成長ホルモンとは

ソマトトロピンは、脳下垂体から分泌されるタンパク質ベースのペプチドホルモンであり、若い動物が成体サイズに成長する原因となります。 人間では、子供の成長を大人の身長まで仲介し、多くの組織の細胞を刺激します。 成長ホルモン（GH）とも呼ばれ、少なくとも1970年代からアスリートによって筋肉量と損傷回復速度を高めるために使用され、老化防止薬として宣伝されています。

GHは、標的細胞の核内の遺伝子に、細胞の成長に必要なタンパク質の産生を増加させます。 すべてのホルモンは、標的細胞の表面にある受容体に結合し、その細胞の核内の遺伝子の活性を変化させることにより機能します。 体内のほとんどの細胞は循環中の成長ホルモンに反応しますが、成長を誘導するために調節する特定の標的があります。 これらの主なものは、インスリン様成長因子1（IGF-1）を分泌する肝細胞です。 この化合物は、身長の増加など、子供の成長を特徴付ける成長ホルモンの効果を担います。

IGF-1が軟骨細胞に結合すると、これらは分化して新しい骨を作ります。 これらのホルモンの濃度が高いほど、骨量が増加します。 したがって、多くの新しい骨が作られている思春期の成長期には、人体内の成長ホルモンとIGF-1の両方が最高レベルに達します。 生涯にわたってGH濃度は徐々に低下し、健康な成人のレベルは若い青年に見られるレベルの3分の2未満になります。 成長ホルモンは、正常な成人の代謝に多くの効果があり、脂肪の代謝の促進、新しいタンパク質合成、肝臓でのグルコースの産生が含まれます。

成長ホルモンは下垂体前葉から分泌され、そこで成長ホルモンと呼ばれる細胞によって作られます。 これらおよび他のすべての下垂体細胞は、産生するホルモンの量を増減することにより、視床下部による前駆ホルモンの放出に応答します。 視床下部は、前駆体または「放出ホルモン」を血管に分泌することにより、下垂体に送ります。 成長ホルモンの前駆体は成長ホルモン放出ホルモン（SRH）と呼ばれます。 体がより多くの成長ホルモンを必要とするときはいつでも、視床下部はSRHを分泌します。

さまざまな生理学的状態により、視床下部は、年齢、栄養、性別、身体活動、ホルモンレベルなど、成長ホルモンの産生がさらに必要であると警告されます。 睡眠中は覚醒時よりも多くの成長ホルモンが分泌されるため、時間帯も重要です。 視床下部がホルモンであるソマトスタチンを放出すると、ソマトトロピンの産生が遅くなるか停止します。 血流中のGH濃度の増加は、視床下部によるソマトスタチンの放出につながり、これにより下垂体前葉のGH分泌が停止します。

ソマトトロピンの合成バージョンは、ヒト成長ホルモン（HGH）またはソマトロピンと呼ばれます。 分子生物学技術を使用して製造された組換えタンパク質です。 以前は、死体の下垂体から成長ホルモンが得られていました。 ソマトロピンは、運動能力を改善し、筋肉が損傷からより迅速に回復し、除脂肪筋肉量と脂肪の比率を高めるために、アナボリックステロイドとしてアスリートによって使用されます。 HGHが筋力を高めるという科学的なコンセンサスはありませんが、筋肉の成長を促進するだけです。

HGHは、正常な成長のために自分の体で十分なGHを生成していない子供を治療するために臨床的に使用されます。 ソマトトロピン欠乏症の子供は通常、身長が低く、しばしば若く見えます。 この病気は思春期の開始を遅らせることもあります。 HGH治療はこの状態を逆転させます。