Wat is een pijnappelklier?
Een pinealoom is een tumor van de pijnappelklier, een kleine structuur in de hersenen die een rol speelt bij het reguleren van slapen en ontwaken. Symptomen van deze tumor kunnen hoofdpijn, braken en een onvermogen om de ogen omhoog en omlaag te bewegen omvatten. De diagnose wordt meestal gesteld op basis van beeldvormende onderzoeken. De behandeling bestaat meestal uit het operatief verwijderen van de tumor.
Pinealomas worden veroorzaakt door de niet-gereguleerde groei en replicatie van cellen in de pijnappelklier. Er zijn drie soorten pinealomen, waaronder het pineocytoom, atypisch pineocytoom en pineoblastoom. Soms zijn deze tumoren kwaadaardig, wat betekent dat ze het vermogen hebben om te groeien en binnen te dringen in andere delen van het lichaam. Andere tumoren die afkomstig zijn van andere soorten cellen kunnen ook worden gevonden in de pijnappelklier, waaronder gliomen en germinomen.
Symptomen van het hebben van een pinealoom kunnen variëren, afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor. Patiënten kunnen niet-specifieke symptomen hebben zoals hoofdpijn, misselijkheid en braken. Als de tumor zo groot wordt dat deze de normale functie van de pijnappelklier verstoort, kunnen patiënten last hebben van slapeloosheid als gevolg van verstoringen in hun circadiane ritmes. Soms kunnen de tumoren de stroom van hersenvocht (CSF) vanuit de hersenen naar het ruggenmerg blokkeren, waardoor hydrocephalus ontstaat, een aandoening waarbij overmatige ophoping van CSF een verhoogde druk in de hersenen kan veroorzaken, wat resulteert in een aantal verschillende symptomen.
Klassiek wordt het hebben van een pinealoom geassocieerd met het syndroom van Parinaud. Patiënten met dit syndroom kunnen hun ogen niet op en neer bewegen. Het syndroom ontwikkelt zich omdat de pijnappelklier zich in de buurt van een hersengebied bevindt dat de opwaartse en neerwaartse beweging van de ogen coördineert. Vernietiging van dit gebied door een tumor uit de pijnappelklier kan deze visuele verstoring veroorzaken.
De diagnose van een pijnappelklier kan worden gesuggereerd door de symptomen van een patiënt, vooral als ze het syndroom van Parinaud ontwikkelen. Beeldvormingsonderzoek is echter nodig om de diagnose te bevestigen. Meestal biedt een MRI-scan (magnetic resonance imaging) van de hersenen de meeste details over de pijnappelklier en artsen of andere zorgverleners om de juiste diagnose te stellen. Andere beeldvormingsmodaliteiten, zoals computertomografie (CT), kunnen ook belangrijke details over de groei bieden.
Behandeling van een pinealoom omvat chirurgische verwijdering. Omdat de tumoren meestal klein zijn, vereist het verwijderen ervan het gebruik van microscopen om neurochirurgen alleen het abnormale weefsel te laten verwijderen en niet om normaal hersenweefsel te verwijderen dat belangrijk is voor een optimale hersenfunctie. Na het verwijderen van de tumor kan het weefsel door een patholoog onder een microscoop worden onderzocht om te bepalen welke soorten cellen verantwoordelijk waren voor de tumor. Andere opties voor behandeling na een operatie kunnen bestraling en chemotherapie zijn.