Wat is een retinoscoop?

Een retinoscoop is een instrument dat door een optometrist of oogarts wordt gebruikt om het bereik van de brekingsfout in de ogen te beoordelen als onderdeel van een uitgebreid optisch onderzoek. Het apparaat laat een lichtstraal rechtstreeks in het oog van de patiënt door terwijl hij of zij een object in de verte bekijkt, waardoor de arts kan onderzoeken hoe licht wordt gereflecteerd door het netvlies. De mate van breking wordt aangegeven door het gezichtsveld waarin de beeldpunten van het licht niet langer convergeren en de nauwkeurige focus verloren gaat. In het jargon van geometrische optica staat dit bekend als de cirkel van verwarring, de wazige cirkel of het schaduweffect. De brekingsfout wordt vervolgens gecorrigeerd met behulp van een phoropter, die een reeks lenzen met verschillende optische sterktes introduceert totdat de retinale reflex wordt waargenomen als zijnde in normaal bereik door de retinoscoop.

Hoewel retinoscopie misschien ingewikkeld en zeer technisch klinkt, is het eigenlijk vrij eenvoudig en pijnloos. In feite hebben de meeste mensen helemaal geen last van het licht dat in hun ogen schijnt en zijn ze zich mogelijk slechts op afstand bewust van de indringing. Dat komt omdat de patiënt meestal goed op de ooggrafiek let om de letters in zoveel mogelijk opeenvolgende rijen correct te reciteren. Als cycloplegische druppels in de ogen worden gebracht voordat ze worden onderzocht met een retinoscoop om de pupillen te verwijden en de retinale reflex te verbeteren, kan de patiënt echter verwachten deze effecten enkele uren te blijven ervaren.

Een retinoscoop vertelt de clinicus ook welk type visuele correctie nodig is op basis van het feit of de brekingsfout sferisch of cilindrisch is. Een hoge brekingskracht geeft aan dat de lichtfocus voor het netvlies blijft, wat resulteert in bijziendheid, een aandoening die beter bekend staat als bijziendheid. Omgekeerd treedt hyperopie of verziendheid op wanneer er te weinig brekingsvermogen is en de lichtfocus achter het netvlies blijft. Degenen die het geluk hebben om geen brekingsfout te bewijzen, kunnen dankbaar zijn dat ze gezegend zijn met emmetropische ogen.

Onderzoek met een retinoscoop detecteert ook cilindrische brekingsfouten die optreden bij astigmatisme. Hoewel deze visuele afwijkingen ook worden veroorzaakt door een brekingskracht die te sterk of te laag is, is het onderscheid hier dat de focus van het object kan verschillen tussen de twee vlakken of meridianen van het oog. Met andere woorden, het beeld kan scherp zijn over de ene meridiaan en wazig op de andere. Dit heeft het effect van het produceren van een kromming in de brekingskracht, mogelijk als gevolg van een misvormd hoornvlies of lens.