Wat is een spirometer?

Een spirometer is een apparaat dat wordt gebruikt om de ademstroom in en uit de longen te meten. Dit apparaat wordt gebruikt in een medische testprocedure die bekend staat als spirometrie, waarbij een patiënt in en uit een buis ademt die met de spirometer is verbonden, zodat de longfunctie kan worden beoordeeld. Veel mensen die worden behandeld voor longaandoeningen hebben op een bepaald moment in hun leven met een spirometer gewerkt.

Verschillende methoden kunnen worden gebruikt om een ​​spirometer te construeren. Het doel is om een ​​apparaat te maken dat zeer gevoelig is voor veranderingen in de luchtdruk, zodat het de subtiliteiten van de luchtstroom van en naar de longen kan meten. Spirometers produceren een grafische output, met de luchtstroom langs één as en de tijd langs een andere. Hierdoor kan een arts niet alleen zien hoeveel lucht de patiënt in- en uitademt, maar ook hoe lang het duurt. Een piekstroomwaarde kan ook worden verkregen door te zoeken naar het hoogste punt in de grafiek.

Het oorspronkelijke ontwerp van de spirometer was een in water opgehangen cilinder die op en neer kon worden bewogen terwijl de patiënt ademde. Terwijl de cilinder bewoog, duwde deze op een pen die op ruitjespapier was bevestigd, waardoor een grafiek ontstond die na de test kon worden gelezen. Een verscheidenheid aan andere drukgevoelige apparaten kan tegenwoordig worden gebruikt voor spirometrie, hoewel de op water gebaseerde methode nog steeds in sommige ziekenhuizen wordt gebruikt.

Werken met een spirometer vergt enige oefening. Wanneer patiënten het apparaat voor het eerst gebruiken, krijgen ze vaak een testrun, zodat ze weten hoe de ervaring is voordat gegevens worden verzameld. Ten minste drie ademhalingscycli worden op de spirometer voltooid om een ​​bereik van waarden te verkrijgen dat kan worden gemiddeld om de toestand van de patiënt weer te geven. Als de cijfers enorm verschillen, kan dit een teken zijn dat een of meer van de tests gebrekkig waren en moeten worden herhaald.

Spirometrie is sterk afhankelijk van medewerking van de patiënt, en het is belangrijk om te onthouden dat het niet het totale longvolume meet, maar alleen de hoeveelheid lucht die in en uit de longen kan worden geduwd. Iemand met ernstige bronchiale obstructie kan een zeer hoog longvolume hebben, maar dit zou niet worden weerspiegeld in een spirometrietest, omdat slechts een beperkte hoeveelheid lucht door de bronchiën kan worden geperst. Andere tests kunnen worden gebruikt om het longvolume te testen en een hele reeks longfunctietests of PFT's kunnen worden gebruikt om de longfunctie als geheel te beoordelen.