Wat is een schildkliercyste?
Een thyroglossale cyste is een abnormale massa die aan de voorkant van de nek verschijnt, meestal ongeveer halverwege tussen de kin en de bovenkant van de borst. Het is het gevolg van een aangeboren afwijking van het schildklierkanaal, de embryonale voorloper van de schildklier. Een cyste kan kort na de geboorte duidelijk zijn of het kan enkele jaren duren voordat hij groot genoeg is om op te vallen. Kleine asymptomatische massa's vereisen in het algemeen geen onmiddellijke behandeling, maar een grote, groeiende of geïnfecteerde thyroglossale cyste moet mogelijk operatief worden verwijderd om de symptomen te verlichten en gezondheidscomplicaties te voorkomen.
Tijdens de vroege embryonale ontwikkeling begint de schildklier zich in de buurt van de tongbasis te vormen. Een tijdelijk kanaal genaamd het thyroglossale kanaal helpt om de schildklier in de nek naar beneden te verplaatsen naar zijn permanente locatie. In de normale ontwikkeling wordt het kanaal ingewikkeld, of vouwt zichzelf in, nadat de schildklier daalt. Een schildkliercyste ontwikkelt zich als het kanaal niet goed involueert en de overblijfselen van schildklierweefsel vast komen te zitten in de nek.
Een zeer kleine thyroglossale cyste kan nooit merkbare symptomen of gezondheidsproblemen veroorzaken. Grotere cysten, met een diameter van ongeveer een halve inch (ongeveer 1,25 centimeter) of groter, leiden vaak tot slik- of ademhalingsmoeilijkheden. Als een cyste geïnfecteerd raakt, kan een persoon een aantal ongemakkelijke symptomen ervaren. De massa kan zacht, rood en gezwollen worden door een infectie en pus kan in de keel lopen of door een pauze in een ontstoken huid. Het is belangrijk om zo snel mogelijk een kinderarts of de eerste hulp te bezoeken wanneer een kind tekenen vertoont van een geïnfecteerde thyroglossale cyste.
Een arts kan meestal een thyroglossale cyste diagnosticeren met een zorgvuldig lichamelijk onderzoek. Hij of zij kan een echografie of een geautomatiseerde tomografiescan uitvoeren om de schildklier te bestuderen en de aanwezigheid van schildklierweefsel in de keel te bevestigen. Bloed- en weefselmonsters worden genomen en geanalyseerd in een klinisch laboratorium om ervoor te zorgen dat de cyste niet kankerachtig is of het resultaat is van een ernstigere medische aandoening. Na het stellen van een diagnose kunnen behandelingsopties worden overwogen.
Geïnfecteerde cysten worden over het algemeen behandeld met orale antibiotica. Als de huid boven een cyste is gebroken, moet een patiënt mogelijk ook actuele antibiotica aanbrengen om een snellere genezing te bevorderen. Chirurgie is meestal noodzakelijk in het geval van grote cysten die ademhalingsproblemen veroorzaken of vaak geïnfecteerd raken. Een chirurgisch specialist kan een kleine incisie in de nek maken, overtollige pus en vloeistof afvoeren en de hele massa wegsnijden. De procedure heeft een hoog slagingspercentage en de meeste patiënten hebben geen langdurige of terugkerende schildklierproblemen.