Wat is een schildkliermassa?
Een massa is een medische term voor een brok, dus de uitdrukking schildkliermassa wordt gebruikt om een zwelling van de schildklier te beschrijven. Dit kan worden veroorzaakt doordat de schildklier zelf opgezwollen is of een knobbel die op de schildklier groeit, soms een knobbel genoemd. De schildklier bevindt zich in de nek, aan de onderkant van de luchtpijp en heeft ongeveer de vorm van een vlinder, met een smal centraal deel voor de luchtpijp en twee grotere lobben, een aan elke kant. In de meeste gevallen blijkt een schildkliermassa goedaardig of niet-kankerachtig te zijn, met slechts ongeveer vijf procent kwaadaardig of kankerachtig. Schildkliermassa's komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, in gebieden met een laag jodiumgehalte en bij mensen die zijn blootgesteld aan straling.
Over het algemeen veroorzaakt een schildkliermassa geen symptomen tenzij het op de luchtpijp drukt, waardoor ademhalingsmoeilijkheden ontstaan, of op de slokdarm, waar het kan slikken. Schildkliertests kunnen worden uitgevoerd om het schildklierhormoon in het bloed te meten. Abnormaal hoge niveaus kunnen erop wijzen dat een schildkliermassa hormonen produceert, terwijl lage niveaus kunnen aantonen dat de klier als geheel faalt en is vergroot in een laatste poging om meer te maken. Het laatste komt voor bij de ziekte van Hashimoto, een auto-immuunziekte die schildklierweefsel vernietigt en wordt behandeld met synthetisch schildklierhormoon. Een schildklierscan met behulp van echografie kan details van een zwelling onthullen en scans met andere technologie kunnen worden gebruikt om meer informatie te geven.
Een goedaardige massa is waarschijnlijk wat een adenoom wordt genoemd. De meest voorkomende vorm van adenoom is een overgroei van de cellen in het slijmvlies van de schildklier. Adenomen kunnen extra schildklierhormoon produceren, waardoor een aandoening wordt aangeduid als hyperthyreoïdie, waarbij de functies van het lichaam versnellen, wat leidt tot symptomen zoals zweten, gewichtsverlies en vermoeidheid. Hyperthyreoïdie kan worden behandeld met medicijnen, radiotherapie of door de knobbel chirurgisch te verwijderen.
Een ander soort goedaardige schildkliermassa is een schildkliercyste, die slechts een klomp vol vloeistof is. Dit kan eenvoudig worden afgetapt met een naald. Als een cyste steeds terugkeert, moet deze mogelijk operatief worden verwijderd.
Af en toe ontstaat er een kwaadaardige massa in de schildklier, die verwijzing naar een oncologie of kanker, specialist vereist. De meest voorkomende schildklierkanker is papillair schildkliercarcinoom, dat vaker voorkomt bij vrouwen in de late jaren '30. Het groeit door de nek, plet soms de luchtpijp en kan zich verspreiden naar de botten en longen. De meeste vormen van schildklierkanker groeien langzaam en in veel gevallen zijn ze te genezen. Gebruikte behandelingen omvatten chirurgie, radiotherapie en radioactief jodium, dat wordt opgenomen door schildkliercellen en vernietigt ze.