Qu'est-ce qu'une masse thyroïdienne?
Une masse est un terme médical désignant une grosseur. L'expression "masse de la thyroïde" est utilisée pour décrire un gonflement de la glande thyroïde. Cela pourrait être causé par le gonflement de la thyroïde ou par la formation d'une masse sur la thyroïde, parfois appelée nodule. La thyroïde est située à l’intérieur du cou, à l’extrémité inférieure de la trachée-artère et a une forme approximative de papillon, avec une partie centrale étroite devant la trachée et deux lobes plus grands, un de chaque côté. Dans la plupart des cas, une masse thyroïdienne s'avère bénigne ou non cancéreuse, avec seulement environ 5% de malignité ou de cancer. Les masses thyroïdiennes se retrouvent plus souvent chez les femmes que chez les hommes, dans les zones où les niveaux d'iode sont faibles et chez celles qui ont été exposées aux radiations.
En règle générale, une masse thyroïdienne ne provoque pas de symptômes sauf si elle appuie sur la trachée-artère, causant des difficultés respiratoires, ou sur l'œsophage, où elle peut empêcher la déglutition. Des tests thyroïdiens peuvent être effectués pour mesurer les taux d'hormones thyroïdiennes dans le sang. Des niveaux anormalement élevés pourraient indiquer qu'une masse thyroïdienne produit des hormones, alors que des taux bas pourraient démontrer que la glande dans son ensemble est défaillante et s'est agrandie dans une tentative ultime d'en faire plus. Cette dernière survient dans la maladie de Hashimoto, une maladie auto-immune qui détruit le tissu thyroïdien et qui est traitée avec une hormone thyroïdienne synthétique. Une analyse de la thyroïde, à l'aide d'ultrasons, peut révéler les détails d'un gonflement, et des analyses utilisant une autre technologie peuvent être utilisées pour donner plus d'informations.
Une masse bénigne est probablement ce qu'on appelle un adénome. La forme la plus courante d'adénome est une prolifération de cellules dans la muqueuse de la glande thyroïde. Les adénomes peuvent produire une hormone thyroïdienne supplémentaire, provoquant un état appelé hyperthyroïdie, où les fonctions du corps s'accélèrent, entraînant des symptômes tels que transpiration, perte de poids et fatigue. L'hyperthyroïdie peut être traitée à l'aide de médicaments, d'une radiothérapie ou par retrait chirurgical du nodule.
Un autre type de masse thyroïdienne bénigne est le kyste thyroïdien, qui est simplement une masse remplie de liquide. Cela peut être simplement drainé à l'aide d'une aiguille. Si un kyste continue de se reproduire, il faudra peut-être l'éliminer chirurgicalement.
Parfois, une masse maligne se forme dans la thyroïde, nécessitant une référence à un spécialiste en oncologie ou cancer. Le cancer de la thyroïde le plus courant est le carcinome papillaire de la thyroïde, qui survient plus fréquemment chez les femmes à la fin de la trentaine. Il pousse dans le cou, écrasant parfois la trachée, et peut se propager aux os et aux poumons. La plupart des formes de cancer de la thyroïde se développent lentement et sont souvent curables. Les traitements utilisés incluent la chirurgie, la radiothérapie et l'iode radioactif, qui est absorbé par les cellules de la thyroïde et les détruit.