Vad är en sköldkörtelmassa?
En massa är en medicinsk beteckning för en klump, så uttrycket sköldkörtelmassa används för att beskriva en svullnad i sköldkörteln. Detta kan orsakas av att sköldkörteln själv svullnad eller en klump växer på sköldkörteln, ibland kallad en knöl. Sköldkörteln är belägen inuti nacken, i den nedre änden av vindröret och är formad ungefär som en fjäril, med en smal central del framför vindröret och två större lobar, en på varje sida. I de flesta fall har en sköldkörtelmassa visat sig vara godartad eller icke-cancerform, med endast cirka fem procent malig eller cancerform. Sköldkörtelmassor förekommer oftare hos kvinnor än män, i områden där jodnivåerna är låga och hos dem som har utsatts för strålning.
Vanligtvis orsakar en sköldkörtelmassa inte symtom såvida den inte pressar på vindröret, orsakar andningssvårigheter eller på matstrupen, där den kan störa sväljningen. Sköldkörtelstest kan utföras för att mäta nivåerna av sköldkörtelhormon i blodet. Onormalt höga nivåer kan tyda på att en sköldkörtelmassa producerar hormoner, medan låga nivåer kan visa att körteln som helhet misslyckas och har förstorats i ett sista-dike-försök att göra mer. Det senare förekommer i Hashimotos sjukdom, ett autoimmunt tillstånd som förstör sköldkörtelvävnad och behandlas med syntetiskt sköldkörtelhormon. En sköldkörtelundersökning, som använder ultraljud, kan avslöja detaljer om en svullnad, och skanningar med annan teknik kan användas för att ge mer information.
En godartad massa är troligtvis det som kallas ett adenom. Den vanligaste formen av adenom är en överväxt av cellerna i fodret i sköldkörteln. Adenom kan producera extra sköldkörtelhormon, vilket kan orsaka ett tillstånd känt som hypertyreoidism, där kroppens funktioner påskyndas vilket resulterar i symtom som svettning, viktminskning och trötthet. Hypertyreos kan behandlas med läkemedel, strålbehandling eller genom kirurgiskt avlägsnande av nodul.
En annan typ av godartad sköldkörtelmassa är en sköldkörtelcyst, som bara är en klump full av vätska. Detta kan helt enkelt dräneras med en nål. Om en cysta fortsätter att återkomma kan den behöva tas bort kirurgiskt.
Ibland uppstår en malig massa i sköldkörteln, som kräver hänvisning till en onkologi, eller cancer, specialist. Den vanligaste cancer i sköldkörteln är papillär sköldkörtelcancer, som förekommer oftare hos kvinnor i slutet av 30-talet. Det växer genom halsen, ibland krossar vindröret och kan spridas till ben och lungor. De flesta former av sköldkörtelcancer växer långsamt och i många fall är de härdbara. Behandlingen som används inkluderar kirurgi, strålbehandling och radioaktiv jod, som tas upp av sköldkörtelceller och förstör dem.