Vad är Leukoplakia?
Leukoplakia är ett medicinskt tillstånd som manifesterar sig som hårda, grova orala skador. Vita lappar och sår kan förekomma på tungan, tandköttet, munens tak eller på insidan av kinderna och läpparna. Den exakta orsaken till tillståndet är ofta svårt att upptäcka, även om människor som använder tobak eller har försvagat immunförsvar har en högre risk för leukoplakia. Medan de flesta fall av leukoplakia inte orsakar symtom eller utgör allvarliga hälsorisker, kan lesioner ibland vara föregångare till oral cancer. En person som märker onormala fläckar eller sår i munnen bör besöka en tandläkare för att få en korrekt diagnos och behandling.
En person med leukoplakia kanske märker en eller flera vita plåster i hans mun. Fläckarna är vanligtvis hårda och tjocka och kan visas som öppna sår. De kan vara obekväma eller visuellt störande, men de orsakar vanligtvis inte smärtsamma fysiska symtom. Om en lesion bryter huden kan emellertid inflammation eller infektion uppstå.
Det finns inga kända direkta orsaker till leukoplakia, men läkarna har identifierat flera riskfaktorer. Långvarig användning av rökning och tuggtobak har mycket samband med tillståndet, troligen för att kemikalierna som finns i tobak irriterar munvävnaden. Personer som arbetar i industriella miljöer eller gruvor där luften är förorenade med irriterande ämnen kan också se skadorna. En person med ett försvagat immunförsvar på grund av en medfödd sjukdom eller en förvärvad sjukdom som hiv riskerar också att utveckla tillståndet. HIV-drabbade upplever ofta en särskilt märkbar störning som kallas hårig leukoplakia, där de vita fläckarna åtföljs av fuzzy tillväxter.
De flesta fall av leukoplakia är godartade och tenderar att försvinna i tid. Genom att avstå från tobaksprodukter och använda en andningsskydd när han arbetar under smutsiga förhållanden kan en person vanligtvis förhindra framtida utbrott. Om en skada verkar spridas eller ger smärta, bör den undersökas av en auktoriserad tandläkare. En tandläkare kan noggrant diagnostisera leukoplakia och utesluta andra tillstånd som cancer genom att ta en biopsi av vävnaden.
Om biopsi-resultat inte visar förekomsten av onormala celler eller cancerceller, instruerar en tandläkare vanligtvis patienten att sluta använda tobak och upprätthålla en diet rik på antioxidanter för att främja friskare vävnad. Om en lesion orsakar betydande obehag kan tandläkaren ordna att den tas bort kirurgiskt. Cancerösa lesioner behöver vanligtvis behandlas med en kombination av kirurgi och förebyggande åtgärder för att stoppa cancer från att spridas till andra delar av kroppen.