O que é leucoplasia?
A leucoplasia é uma condição médica que se manifesta como lesões orais duras e ásperas. Manchas e feridas brancas podem aparecer na língua, nas gengivas, no céu da boca ou no interior das bochechas e lábios. A causa exata da doença costuma ser difícil de detectar, embora as pessoas que usam tabaco ou tenham um sistema imunológico enfraquecido correm um risco maior de leucoplasia. Embora a maioria dos casos de leucoplasia não cause sintomas ou represente sérios riscos à saúde, as lesões podem ocasionalmente ser precursoras do câncer de boca. Um indivíduo que percebe manchas ou feridas anormais na boca deve visitar um dentista para obter um diagnóstico e tratamento adequados.
Uma pessoa com leucoplasia pode notar uma ou mais manchas brancas de tecido em sua boca. As manchas são tipicamente duras e grossas e podem aparecer como feridas abertas. Eles podem ser desconfortáveis ou visualmente perturbadores, mas geralmente não causam sintomas físicos dolorosos. Se uma lesão rompe a pele, no entanto, pode ocorrer inflamação ou infecção.
Não existem causas diretas conhecidas de leucoplasia, mas os médicos identificaram vários fatores de risco. O fumo prolongado e o uso de tabaco para mascar estão altamente correlacionados com a condição, provavelmente porque os produtos químicos encontrados no tabaco irritam o tecido da boca. Indivíduos que trabalham em ambientes industriais ou minas onde o ar está poluído com substâncias irritantes também podem ver o aparecimento de lesões. Uma pessoa com um sistema imunológico enfraquecido por causa de um distúrbio congênito ou de uma doença adquirida, como o HIV, também corre o risco de desenvolver a doença. Os portadores do HIV geralmente sofrem de um distúrbio especialmente perceptível, conhecido como leucoplasia cabeluda, na qual as manchas brancas são acompanhadas de crescimentos difusos.
A maioria dos casos de leucoplasia é benigna e tende a desaparecer com o tempo. Ao se abster de produtos do tabaco e usar um respirador quando estiver trabalhando em condições sujas, uma pessoa geralmente pode evitar futuros surtos. Se uma lesão parece estar se espalhando ou apresentar dor, ela deve ser examinada por um dentista licenciado. Um dentista pode diagnosticar com precisão a leucoplasia e descartar outras condições, como o câncer, fazendo uma biópsia do tecido.
Se os resultados da biópsia não mostrarem a presença de células anormais ou cancerosas, o dentista geralmente instrui o paciente a parar de usar o tabaco e manter uma dieta rica em antioxidantes para promover tecidos mais saudáveis. Se uma lesão causar desconforto significativo, o dentista pode providenciar a remoção cirúrgica. As lesões cancerígenas geralmente precisam ser tratadas com uma combinação de cirurgia e medidas preventivas para impedir que o câncer se espalhe para outras partes do corpo.