Hva er Leukoplakia?
Leukoplakia er en medisinsk tilstand som manifesterer seg som harde, grove orale lesjoner. Hvite flekker og sår kan vises på tungen, tannkjøttet, taket i munnen eller på innsiden av kinnene og leppene. Den eksakte årsaken til tilstanden er ofte vanskelig å oppdage, selv om personer som bruker tobakk eller har svekket immunforsvar har en høyere risiko for leukoplakia. Mens de fleste tilfeller av leukoplakia ikke gir symptomer eller utgjør alvorlig helserisiko, kan lesjoner av og til være forløpere til kreft i munnen. En person som legger merke til unormale flekker eller sår i munnen, bør besøke en tannlege for å få en korrekt diagnose og behandling.
En person med leukoplakia vil kanskje legge merke til en eller flere hvite flekker av vev i munnen hans. Flekkene er vanligvis harde og tykke, og kan vises som åpne sår. De kan være ubehagelige eller visuelt forstyrrende, men de gir vanligvis ikke smertefulle fysiske symptomer. Hvis en lesjon bryter huden, kan det imidlertid oppstå betennelse eller infeksjon.
Det er ingen kjente direkte årsaker til leukoplakia, men legene har identifisert flere risikofaktorer. Langvarig røyking og tyggetobakk er svært korrelert med tilstanden, sannsynligvis fordi kjemikaliene som finnes i tobakk irriterer munnvevet. Personer som jobber i industrielle omgivelser eller gruver der luften er forurenset med irriterende stoffer, kan også se utseendet til lesjoner. En person med et svekket immunforsvar på grunn av en medfødt lidelse eller en ervervet sykdom som HIV, risikerer også å utvikle tilstanden. HIV-syke opplever ofte en spesielt merkbar lidelse kjent som hårete leukoplakia, der de hvite flekkene ledsages av uklar vekst.
De fleste tilfeller av leukoplakia er godartede, og har en tendens til å forsvinne i tide. Ved å avstå fra tobakksprodukter og bruke åndedrettsvern når han arbeider i skitne forhold, kan en person vanligvis forhindre fremtidige utbrudd. Hvis det ser ut til at en lesjon sprer seg eller gir smerter, bør den undersøkes av en autorisert tannlege. En tannlege kan diagnostisere leukoplakia nøyaktig og utelukke andre tilstander som kreft ved å ta en biopsi av vevet.
Hvis biopsieresultater ikke viser tilstedeværelse av unormale celler eller kreftceller, instruerer en tannlege vanligvis pasienten å slutte å bruke tobakk og opprettholde et kosthold rikt på antioksidanter for å fremme sunnere vev. Hvis en lesjon forårsaker betydelig ubehag, kan tannlegen sørge for at den blir fjernet kirurgisk. Kreftformede lesjoner må vanligvis behandles med en kombinasjon av kirurgi og forebyggende tiltak for å hindre kreft i å spre seg til andre deler av kroppen.