Wat is een transthoracaal echocardiogram?
Een transthoracaal echocardiogram (TTE) is een beeldtechnologie die geluidsgolven gebruikt om de functie en structuur van het hart te onderzoeken. Het wordt vaak een cardiale echo, cardiale echografie of een cardiale sonogram genoemd. Deze beeldvormingsstudie wordt meestal uitgevoerd om aandoeningen zoals hartfalen, aandoeningen van de hartkleppen en aangeboren hartafwijkingen te evalueren. De meeste patiënten verdragen de procedure goed, omdat het een niet-invasieve test is waarbij alleen een transducerende sonde over de externe borstwand wordt geplaatst.
De fundamentele basis van echocardiogram is dat het ultrasone golven gebruikt, onhoorbaar voor het menselijk oor, om de interne structuren van het lichaam te karakteriseren. Een transducer zendt geluidsgolven uit en meet de tijd die nodig is om deze geluidsgolven terug te reflecteren naar de transducer. De technologie zorgt voor de constructie van een tweedimensionaal beeld dat solide structuren en bloedstromen door het hart laat zien. Een transthoracaal echocardiogram gebruikt een transducer op de externe borstwand om een beeld te verkrijgen. Een transesofageaal echocardiogram daarentegen gebruikt een sonde die in de slokdarm wordt ingebracht om het hart te visualiseren en is daarom een meer invasieve en complexe procedure.
Artsen die besluiten om een transthoracaal echocardiogram bij een patiënt te laten doen, krijgen een schat aan informatie over de structuur en functie van het hart. Ze ontvangen een rapport met de grootte van de hartmuur en de vier kamers van het hart. Er wordt ook functionele informatie verstrekt over de bloedstroom in het hart, inclusief of bloed ooit via hartkleppen naar achteren lekt. De resultaten kunnen ook laten zien of er zich rond het hart vocht ophoopt.
Er zijn een aantal redenen waarom artsen mogelijk willen dat een patiënt een transthoracaal echocardiogram krijgt. Een veel voorkomende reden voor het doen van een TTE is om een patiënt op hartfalen te evalueren, omdat de test informatie geeft over hoe efficiënt de kamers van het hart bloed pompen. Patiënten die bij lichamelijk onderzoek ofwel een hartruis ondervinden, of die in het verleden problemen hebben gehad met hun hartkleppen, kunnen deze beeldvormingsstudie ook ontvangen om de bloedstroom door het hart te evalueren. Andere redenen voor het verkrijgen van een TTE kunnen zijn: beoordeling van aangeboren hartaandoeningen, vochtophoping rond het hart, tumoren in of rond het hart of cardiomyopathie - een aandoening die wordt gekenmerkt door afwijkingen in de hartspier.
Enkele voordelen van het kiezen van een transthoracaal echocardiogram is dat het gemakkelijk wordt uitgevoerd, door de meeste patiënten goed wordt verdragen en niet aan straling wordt blootgesteld. Ervaren echografie technologen kunnen een grondige evaluatie uitvoeren in minder dan een uur. Patiënten hoeven niet verdoofd te worden of anesthetica te krijgen omdat de test alleen het gebruik van een externe sonde omvat. Af en toe kunnen minder nauwkeurige resultaten worden gezien bij patiënten met een misvorming van de borstwand die de overdracht van de geluidsgolven corrumpeert. Zwaarlijvige patiënten met een grotere laag onderhuids vet hebben ook vaak slechtere kwaliteitsresultaten omdat het vet de geluidsgolven kan vervormen.