O que é um ecocardiograma transtorácico?
Um ecocardiograma transtorácico (ETT) é uma tecnologia de imagem que utiliza ondas sonoras para examinar a função e a estrutura do coração. É freqüentemente chamado de eco cardíaco, ultra-som cardíaco ou sonograma cardíaco. Este estudo de imagem geralmente é feito para avaliar condições como insuficiência cardíaca, doenças das válvulas do coração e defeitos cardíacos congênitos. A maioria dos pacientes tolera bem o procedimento, pois é um teste não invasivo que envolve apenas a colocação de uma sonda transdutora sobre a parede torácica externa.
A base fundamental do ecocardiograma é que ele usa ondas de ultrassom, inaudíveis para o ouvido humano, para caracterizar as estruturas internas do corpo. Um transdutor emite ondas sonoras e mede o tempo necessário para que essas ondas sejam refletidas de volta ao transdutor. A tecnologia permite a construção de uma imagem bidimensional que mostra estruturas sólidas e fluxos de sangue por todo o coração. Um ecocardiograma transtorácico utiliza um transdutor colocado na parede torácica externa para obter uma imagem. Em contraste, um ecocardiograma transesofágico utiliza uma sonda inserida no esôfago para visualizar o coração e, portanto, é um procedimento mais invasivo e complexo.
Os médicos que decidem realizar um ecocardiograma transtorácico em um paciente obterão muitas informações sobre a estrutura e a função do coração. Eles recebem um relatório descrevendo o tamanho da parede do coração e as quatro câmaras do coração. Também são fornecidas informações funcionais sobre o fluxo de sangue no coração, incluindo se o sangue vaza para trás através das válvulas cardíacas. Os resultados também podem mostrar se há algum acúmulo de líquido ao redor do coração.
Existem várias razões pelas quais os médicos podem querer que um paciente receba um ecocardiograma transtorácico. Um motivo comum para realizar um ETT é avaliar um paciente com insuficiência cardíaca, porque o teste fornece informações sobre a eficiência com que as câmaras do coração estão bombeando sangue. Pacientes com sopro cardíaco no exame físico ou com histórico de problemas nas válvulas cardíacas também podem receber este estudo de imagem para avaliar o fluxo sanguíneo no coração. Outras razões para obter um ETT podem incluir a avaliação de doenças cardíacas congênitas, acúmulo de líquidos ao redor do coração, tumores localizados dentro ou ao redor do coração ou cardiomiopatia - uma condição caracterizada por anormalidades no músculo cardíaco.
Alguns dos benefícios de escolher um ecocardiograma transtorácico é que ele é realizado com facilidade, é bem tolerado pela maioria dos pacientes e não os expõe à radiação. Tecnólogos experientes em ultrassom podem realizar uma avaliação completa em menos de uma hora. Os pacientes não precisam ser sedados ou receber medicamentos anestésicos, porque o teste envolve apenas o uso de uma sonda externa. Ocasionalmente, resultados menos precisos podem ser vistos em pacientes com uma deformidade da parede torácica que corrompe a transmissão das ondas sonoras. Pacientes obesos com uma camada maior de gordura subcutânea também tendem a ter resultados de pior qualidade porque a gordura pode distorcer as ondas sonoras.