O que é pneumomediastino?
O pneumomediastino é uma condição médica na qual o ar escapa de um pulmão e fica preso na cavidade torácica. Geralmente ocorre quando um dos pequenos sacos de ar em um pulmão se rompe, liberando uma pequena quantidade de ar no espaço interno do peito, chamado mediastino. Dependendo da quantidade de ar que escapa, o pneumomediastino pode causar dores no peito significativas e falta de ar. A maioria dos casos desaparece por conta própria, mas um médico pode decidir aspirar manualmente o ar para fora do peito, se os sintomas forem graves.
Muitos fatores diferentes podem levar ao acúmulo de ar no mediastino. Os sacos de ar nos pulmões chamados alvéolos podem ficar irritados e perfurados devido à pressão excessiva de um espirro, tosse ou risada forte. Infecções respiratórias e asma podem aumentar as chances de uma ruptura alveolar. Além disso, o trauma direto no tórax ou na garganta pode causar danos internos e causar vazamento de ar. A respiração de agentes cancerígenos da fumaça do cigarro, produtos químicos industriais e poeira também contribui para danos e rupturas nos pulmões.
Na maioria dos casos, o pneumomediastino é tão leve que não causa sintomas físicos ou complicações de saúde. Um médico só pode notar o acúmulo de ar quando um paciente é submetido a um exame por uma condição não relacionada. Quando os sintomas estão presentes, eles geralmente incluem uma dor crônica embaixo do esterno, irradiando dores no peito e nos ombros e dificuldades respiratórias moderadas. Se um pulmão entrar em colapso parcial ou totalmente, dores agudas, aperto no peito e falta de ar grave tendem a ocorrer. Um indivíduo que experimenta dores no peito anormais ou problemas respiratórios deve visitar um médico ou ir à sala de emergência.
Um médico pode verificar se há pneumomediastino e quaisquer problemas subjacentes executando uma série de testes de diagnóstico por imagem. A radiografia pode confirmar a presença de ar no mediastino, e a tomografia computadorizada pode revelar anormalidades físicas nos pulmões. Um médico também pode decidir coletar uma amostra de sangue para examinar os níveis de oxigênio e dióxido de carbono. As decisões de tratamento são tomadas com base na quantidade de ar escapado presente e na gravidade dos sintomas do paciente.
Muitos casos de pneumomediastino não requerem cuidados médicos. Pequenas lágrimas alveolares ou esôfago geralmente se reparam em poucas semanas, e o excesso de ar é reabsorvido pelo tecido corporal. Se a dor e o aperto no peito causarem desconforto, o médico pode decidir inserir uma agulha e um tubo torácico para retirar o ar do mediastino. A cirurgia pode ser necessária se um pulmão entrar em colapso total para reparar e reforçar o tecido danificado. Após cuidados médicos ou cirúrgicos, os pacientes são incentivados a parar de fumar, a se exercitar regularmente e a agendar exames periódicos para ajudar a prevenir problemas pulmonares recorrentes.