Wat is een zoonotische ziekte?

Een zoönotische ziekte is een ziekte die van diersoort op mensen kan worden overgedragen. Bekende voorbeelden van zoönotische infecties zijn pest, hondsdolheid, de ziekte van Lyme, vogelgriep, toxoplasmose en een aantal darmparasieten. Het is waarschijnlijk dat zoönose een probleem is voor mensen sinds ze leefruimte met diersoorten begonnen te delen, en veel medische professionals zijn gespecialiseerd in de studie en preventie van zoönotische ziekten.

Elk organisme kan een zoönotische ziekte veroorzaken, zolang het van andere dieren op mensen kan overgaan. Virussen, bacteriën, schimmels en parasieten vertonen allemaal het aanpassingsvermogen dat nodig is om van soort te springen en kan vaak door meerdere diersoorten worden gedragen. Vaak kan een dier een zoönotische ziekte dragen zonder symptomen te vertonen, zoals het geval is bij toxoplasmose en katten. In andere gevallen wordt het dier ziek, zoals bij spongiforme ziekten zoals boviene spongiforme encefalitis.

Er zijn een aantal manieren om een ​​zoönotische ziekte te krijgen, afhankelijk van het middel dat deze veroorzaakt. Direct contact met besmette dieren of hun lichaamsproducten zoals uitwerpselen en urine is een veel voorkomende manier van besmetting. Vooral bij parasieten kan het eten van vlees van een besmet dier resulteren in de verspreiding van infecties. In andere gevallen kan indirect contact leiden tot infectie. De pest verspreidde zich bijvoorbeeld vanuit vlooien op de lichamen van ratten.

Preventie van zoönotische ziekten is uiterst belangrijk, aangezien vele ervan zeer virulent zijn. Er zijn een aantal benaderingen, maar de primaire methoden beperken het contact tussen mens en dier in situaties met een verhoogd risico, het immuniseren van mensen en dieren, en het identificeren van geïnfecteerde soorten en individuen. Beperking van contact is een uitstekende manier om de verspreiding van zoönotische ziekten te beperken, hoewel het niet altijd praktisch is. Immunisatie is ook een belangrijk onderdeel van preventie, maar het kan tijd kosten om een ​​effectief vaccin te ontwikkelen. Het belangrijkste onderdeel van het beheersen van zoönose, een andere term voor zoönotische ziekte, is het vroegtijdig identificeren en aanpakken.

Door ziekte bij dieren en mensen te volgen, kunnen wetenschappers bepalen wanneer er een verband is dat zoönose suggereert, en kunnen ze snel handelen. Geïnfecteerde dieren worden meestal geëlimineerd, zodat ze geen andere leden van de kudde kunnen infecteren, en de rest van de diergroep wordt zorgvuldig gecontroleerd op tekenen van uitbraak van ziekte. Geïnfecteerde mensen worden in quarantaine geïsoleerd totdat de ziekte kan worden behandeld. Als patiënt kunt u een arts helpen bij het identificeren van een potentieel geval van zoönotische ziekte door recent contact met dieren bekend te maken, vooral als u bent gebeten, bekrast of blootgesteld aan fecaal materiaal.