Wat is een adenomateuze poliep?
Een adenomateuze poliep is een massa precancerous weefsel dat zich ontwikkelt langs de voering van de dikke darm. De meeste gezwellen zijn erg klein en veroorzaken geen merkbare lichamelijke symptomen in een vroeg stadium. Na verloop van tijd kan een persoon rectale bloedingen, krampen en vermoeidheid ervaren. De kansen dat een adenomateuze poliep daadwerkelijk kwaadaardig wordt, zijn relatief laag, maar artsen bevelen meestal een operatie aan om verdachte gezwellen te verwijderen om het risico helemaal te elimineren. Wanneer poliepen worden gedetecteerd en vroeg worden behandeld, kunnen patiënten een bevredigend herstel verwachten.
Dikke poliepen zijn heel gewoon en de meeste zijn volledig goedaardig. Ongeveer tien procent van alle poliepen is echter adenomateus en kan na verloop van tijd kanker worden. De exacte oorzaken van adenomateuze poliepen zijn niet goed bekend, maar artsen geloven dat genetische factoren de belangrijkste rol spelen in hun ontwikkeling. Aangenomen wordt dat dieet- en levensstijlkeuzes er ook bij betrokken zijn, omdat veel patiënten met poliepen alcohol drinken en meer dan gemiddelde hoeveelheden vet en vlees consumeren. De meeste mensen die poliepen ontwikkelen, zijn ouder dan 50 jaar, hoewel ze op elke leeftijd kunnen voorkomen.
Een typische adenomateuze poliep is klein, meestal minder dan 0,4 inch (ongeveer 1 centimeter) in diameter. Bij inspectie kan het eruit zien als een platte, verkleurde plek, een uitstekende knobbel of een massa bovenop een dunne steel. Het fysieke uiterlijk van een adenomateuze poliep helpt een arts de waarschijnlijkheid te bepalen dat deze kanker wordt: grotere uitstekende massa's worden vaker kwaadaardig dan vlakke vlekken en stengels.
Veel poliepen veroorzaken nooit symptomen en kunnen meerdere jaren onopgemerkt blijven. Als een adenomateuze poliep groeit, kan deze echter de voering van de darm irriteren en bloedingen veroorzaken. Bloed in de ontlasting, constipatie en frequente buikkrampen zijn allemaal tekenen dat een poliep aanwezig kan zijn. Een persoon die abnormale gastro-intestinale symptomen of veranderingen in de stoelganggewoonten ervaart, moet zijn of haar arts bezoeken voor een controle.
Een arts kan een colonoscopie uitvoeren om de bekleding van de dikke darm te bekijken met een kleine camera. Als een poliep wordt opgemerkt, kan de arts een stuk weefsel uit de massa halen voor verder onderzoek. Laboratoriumtesten kunnen uitwijzen of het weefsel goedaardig, precancerieus of kwaadaardig is. Behandelingsopties zijn afhankelijk van de grootte, aard en locatie van poliepen.
Kleine poliepen in de buurt van het rectum kunnen vaak worden verwijderd met een elektrische draadstrop. De draad is om de poliep heen gelust om deze te scheiden en het onderliggende weefsel dicht te dichten. Grotere of diepere poliepen vereisen meestal endoscopische chirurgie. Een chirurg maakt verschillende kleine sneden in de onderbuik en gebruikt precisiegereedschap om massa's te lokaliseren, deze voorzichtig uit te snijden en de voering te repareren.
Als een adenomateuze poliep al kwaadaardig is geworden, kunnen aanvullende procedures nodig zijn. In een ernstig geval kan een deel of de hele dikke darm worden verwijderd om verspreiding van kanker te voorkomen. Chemotherapie en bestraling zijn nodig als kanker aanhoudt en andere lichaamsweefsels aantast.