Wat is een kunsthart?

Het creëren van een kunsthart dat een succesvolle langdurige vervanging van het menselijk hart zou zijn, is al tientallen jaren een doel in medisch onderzoek. Tot nu toe hebben verschillende artsen en wetenschappers enkele machines ontwikkeld die de hartfunctie kunnen overnemen terwijl een patiënt wacht op een transplantatie of op mensen die geen transplantatie kunnen krijgen. Deze mechanische harten kunnen in het lichaam worden geplaatst, zodat veel mensen een verlenging van het leven hebben, maar ze duren niet eeuwig.

Voordat u zich verdiept in de geschiedenis van het kunstmatige hart, is het belangrijk om te begrijpen wat het is en wat het niet is. Dit gemechaniseerde apparaat is geen hart / long-bypassmachine. Dergelijke machines zijn desondanks een enorm belangrijke ontwikkeling in de geneeskunde en worden regelmatig gebruikt.

Kunstmatige harten moeten worden gezien als verschillend van ventriculaire hulpapparaten en linker ventriculaire hulpapparaten (VAD's en LVAD's). Deze kunnen worden geïmplanteerd om een ​​deel van het werk van een hart over te nemen dat een bepaalde hoeveelheid functie behoudt. Ze zijn ook nuttig bij het overbruggen van de kloof wanneer patiënten op wachtlijsten voor transplantaties staan, en kunnen het hart helpen om gedurende een bepaalde periode efficiënter te blijven werken. Het moet echter duidelijk zijn dat een echt kunsthart in het lichaam wordt geïmplanteerd en het werk van het falende hart overneemt. De term falen betekent meestal dat noch de linker- of rechterhartkamer voldoende kan functioneren om het leven te ondersteunen.

In het midden van de twintigste eeuw waren er verschillende mensen bezig met het creëren van een kunsthart en het eerste implantaat werd in 1957 bij een hond uitgevoerd. Het was niet enorm succesvol en de hond overleefde slechts enkele uren na de implantatie. Het onderzoek naar totale gemechaniseerde harten ging door bij honden, en in het midden van de jaren zestig begonnen artsen ook LVAD's te ontwikkelen, met de eerste succesvolle LVAD-operatie in 1966.

Veel vallen en opstaan ​​volgde, en enkele van de belangrijkste zorgen waren de afwijzing van verschillende componenten van kunstmatige harten en het overlevingspercentage, dat aanzienlijk laag was voor zowel LVAD's als totale harten. In de jaren tachtig werden twee kunstmatige harten ontwikkeld die nog steeds worden gebruikt. Dit zijn de Jarvik en de Abiocor. Beide zijn in veel operaties gebruikt om het leven te verlengen. De Abiocor werd beschouwd als een verbetering van de Jarvik omdat de krachtbron zich niet buiten het lichaam bevond. De Jarvik vereist externe bedrading naar een stroombron, maar heeft in lange klinische onderzoeken bewezen effectiever te zijn dan de Abiocor met langere overlevingskansen voor sommige patiënten.

Een ander kunsthart, ontwikkeld in de jaren 2000, dat veelbelovend is, is gecreëerd door Dr. Alain Carpentier uit Frankrijk, en dit hart is in proeven om de werkzaamheid en veiligheid te bepalen. In tegenstelling tot zijn voorgangers, gebruikt het model van Carpentier wat dierlijk weefsel in zijn ontwerp, wat effectief kan zijn bij het verminderen van afwijzing. Andere wetenschappers blijven werken aan aanvullende modellen, want hoewel sommige patiënten enkele jaren overleven na het ontvangen van een kunsthart, doen anderen dat nog steeds niet. Voor sommige overlevenden kan de kwaliteit van leven slecht zijn en kan de levensduur kort zijn.

Er zijn enkele inherente problemen met het maken van kunstmatige harten. Een die overblijft is hoe het hart te voeden, en verbetering in verschillende krachtcellen kan uiteindelijk deze zorgen wegnemen. Toch moet een menselijk hart constant werken en zelfs met geavanceerde krachttechnieken is het moeilijk om te weten hoe lang een kunstmatig hart kan duren, eenmaal in het lichaam. Toch blijft er veel behoefte aan kunstmatige harten, omdat sommige mensen niet in aanmerking komen voor harttransplantaties en anderen er een nodig hebben en sterven terwijl ze op een hart wachten.

Er is enige speculatie over de vraag of vooruitgang in de regeneratieve geneeskunde uiteindelijk de zoektocht naar het perfecte kunstmatige hart overbodig zou maken. De hoop bestaat dat wetenschappers ooit in staat zullen zijn om het eigen weefsel van een patiënt te gebruiken om een ​​nieuw hart te laten groeien voor degenen die ze nodig hebben. Dit zou de bezorgdheid over afwijzing wegnemen en het probleem van het ontbreken van transplantaties om aan de vraag te voldoen, wegnemen.