Cos'è un cuore artificiale?
Creare un cuore artificiale che sarebbe un sostituto a lungo termine di successo per il cuore umano è stato un obiettivo nella ricerca medica per numerosi decenni. Finora, vari medici e scienziati hanno sviluppato alcune macchine che possono assumere la funzione cardiaca mentre un paziente attende un trapianto o persone che non possono ricevere trapianti. Questi cuori meccanici possono essere collocati nel corpo, in modo che molte persone possano avere un'estensione della vita, ma non durano per sempre.
Prima di approfondire la storia del cuore artificiale, è importante capire cosa sia e cosa non lo è. Questo dispositivo meccanizzato non è una macchina per bypass cardiaco/polmonare. Tali macchine sono comunque uno sviluppo estremamente importante in medicina e vengono utilizzate su base regolare.
I cuori artificiali devono essere considerati distinti dai dispositivi di assistenza ventricolare e dai dispositivi di assistenza ventricolare sinistra (VAD e LVAD). Questi possono essere impiantati per assumere parte del lavoro di un cuore che conserva una certain quantità di funzione. Sono anche utili per colmare il divario quando i pazienti sono in liste di attesa trapiantane e possono aiutare a aiutare il cuore a continuare a lavorare a un ritmo più efficiente per un periodo di tempo. Tuttavia, si dovrebbe capire che un vero cuore artificiale viene impiantato nel corpo e prende il sopravvento sul lavoro fallito. Il termine fallimento di solito significa che né il ventricolo sinistro o destro può funzionare abbastanza per supportare la vita.
A metà del XX secolo, c'erano diverse persone che lavoravano sulla creazione di un cuore artificiale e il primo impianto fu eseguito su un cane nel 1957. Non ebbe enormemente successo e il cane sopravvisse solo per poche ore dopo l'impianto. La ricerca sui cuori totali meccanizzati è continuata sui cani e, a metà degli anni '60, anche i medici hanno iniziato a sviluppare LVAD, con la prima chirurgia LVAD di successo eseguita nel 1966.
Molta provae seguirono l'errore e alcune delle principali preoccupazioni includevano il rifiuto di vari componenti dei cuori artificiali e il tasso di sopravvivenza, che era considerevolmente basso sia per LVAD che per i cuori totali. Negli anni '80 furono sviluppati due cuori artificiali che continuano a essere utilizzati. Questi sono il jarvik e l'abiocor. Entrambi sono stati usati in molti interventi chirurgici per prolungare la vita. L'abiocor era considerato un miglioramento del Jarvik perché la sua fonte di energia non era al di fuori del corpo. Il Jarvik richiede cablaggio esterno per una fonte di energia, ma ha dimostrato che i lunghi studi clinici siano più efficaci dell'abiocor con tassi di sopravvivenza più lunghi per alcuni pazienti.
Un altro cuore artificiale sviluppato negli anni 2000 che mostra grandi promesse è stato creato dal Dr. Alain Carpentier della Francia, e questo cuore è nelle prove per determinare l'efficacia e la sicurezza. A differenza dei suoi predecessori, il modello di Carpentier utilizza alcuni tessuti animali nel suo design, il che potrebbe rivelarsi efficace nel ridurre il rifiuto. Altro scieI NTIST continuano a lavorare su modelli aggiuntivi, poiché anche se alcuni pazienti sopravvivono per diversi anni dopo aver ricevuto un cuore artificiale, altri non lo fanno ancora. Per alcuni sopravvissuti, la qualità della vita può essere scarsa e la durata della vita può essere breve.
Ci sono alcune preoccupazioni intrinseche nella creazione di cuori artificiali. Uno che rimane è come alimentare il cuore e il miglioramento delle varie cellule di potenza può in definitiva dissipare queste preoccupazioni. Eppure un cuore umano deve funzionare costantemente e persino con tecniche di potere avanzate, è difficile sapere per quanto tempo può durare un cuore artificiale, una volta nel corpo. Rimane ancora molto bisogno di cuori artificiali perché alcune persone non sono idonee per i trapianti di cuore, e altre ne hanno bisogno e muoiono in attesa di un cuore.
Ci sono alcune speculazioni sul fatto che i progressi nella medicina rigenerativa alla fine renderebbero obsoleti la ricerca del cuore artificiale perfetto. La speranza esiste che un giorno gli scienziati saranno in grado di usare il tessuto di un paziente per GROw un nuovo cuore per coloro che ne hanno bisogno. Ciò eliminerebbe la preoccupazione per il rifiuto e affronterebbe la questione della mancanza di trapianti per soddisfare la domanda.