Hvad er et kunstigt hjerte?
Oprettelse af et kunstigt hjerte, der ville være en vellykket langvarig erstatning for det menneskelige hjerte, har været et mål i medicinsk forskning i adskillige årtier. Indtil videre har forskellige læger og forskere udviklet nogle maskiner, der kan overtage hjertefunktion, mens en patient venter på en transplantation, eller for mennesker, der ikke kan modtage transplantationer. Disse mekaniske hjerter kan placeres i kroppen, så mange mennesker kan have en udvidelse af livet, men de holder ikke for evigt.
Før det er vigtigt at forstå, hvad det er, og hvad det ikke er. Denne mekaniserede enhed er ikke en hjerte/lungebypass -maskine. Sådanne maskiner er alligevel en enorm vigtig udvikling inden for medicin og bruges regelmæssigt.
Kunstige hjerter skal ses som adskilt fra ventrikulære assistentindretninger og venstre ventrikulære assistentindretninger (VAD'er og LVAD'er). Disse kan implanteres for at overtage noget af værket af et hjerte, der bevarer en certai mængde funktion. De er også nyttige til at bygge bro mellem kløften, når patienter er på transplantationsventelister, og kan hjælpe hjertet med at fortsætte med at arbejde i en mere effektiv hastighed i en periode. Det skal dog forstås, at et ægte kunstigt hjerte implanteres i kroppen og overtager arbejdet i det svigtende hjerte. Udtrykket, der mislykkes, betyder normalt, at hverken venstre eller højre ventrikel kan fungere nok til at støtte livet.
I midten af det tyvende århundrede var der flere mennesker, der arbejdede med oprettelsen af et kunstigt hjerte, og det første implantat blev udført på en hund i 1957. Det var ikke enormt vellykket, og hunden overlevede kun i et par timer efter implantationen. Forskning af samlede mekaniserede hjerter fortsatte på hunde, og i midten af 1960'erne begyndte lægerne også at udvikle LVAD'er, med den første succesrige LVAD -operation, der blev udført i 1966.
Meget prøveog der fulgte fejl, og nogle af de største bekymringer omfattede afvisning af forskellige komponenter i kunstige hjerter og overlevelsesrate, som var betydeligt lav for både LVAD'er og samlede hjerter. I 1980'erne blev der udviklet to kunstige hjerter, der fortsat blev brugt. Dette er Jarvik og Abiocor. Begge er blevet brugt i mange operationer til at udvide levetiden. Abiocor blev betragtet som en forbedring af Jarvik, fordi dens strømkilde ikke var uden for kroppen. Jarvik kræver eksterne ledninger til en strømkilde, men har vist sig over lange kliniske undersøgelser at være mere effektive end Abiocor med længere overlevelsesrater for nogle patienter.
Et andet kunstigt hjerte udviklet sig i 2000'erne, der viser, at der er skabt stort løfte af Dr. Alain Carpentier fra Frankrig, og dette hjerte er i forsøg for at bestemme effektivitet og sikkerhed. I modsætning til sine forgængere bruger Carpentiers model noget dyrevæv i sit design, hvilket kan vise sig at være effektivt til at reducere afvisning. Anden ScieNtister arbejder fortsat med yderligere modeller, da selvom nogle patienter overlever i flere år efter at have modtaget et kunstigt hjerte, gør andre stadig ikke det. For nogle overlevende kan livskvaliteten være dårlig, og længden af livet kan være kort.
Der er nogle iboende bekymringer med at skabe kunstige hjerter. En, der er tilbage, er, hvordan man driver hjertet, og forbedring i forskellige magtceller kan i sidste ende afhænge disse bekymringer. Alligevel skal et menneskeligt hjerte arbejde konstant og endda med avancerede effektteknikker, det er svært at vide, hvor længe ethvert kunstigt hjerte kan vare, en gang i kroppen. Der er stadig meget behov for kunstige hjerter, fordi nogle mennesker ikke er berettigede til hjertetransplantationer, og andre har brug for en og dør og venter på et hjerte.
Der er nogle spekulationer om, hvorvidt fremskridt inden for regenerativ medicin i sidste ende ville gøre søgen efter det perfekte kunstige hjerte forældede. Håber eksisterer, at en dag vil forskere være i stand til at bruge en patients eget væv til at Grækker et nyt hjerte for dem, der har brug for dem. Dette ville eliminere bekymring over afvisning og behandle spørgsmålet om manglende transplantationer til at imødekomme efterspørgslen.