Vad är ett konstgjort hjärta?
Att skapa ett konstgjort hjärta som skulle vara en framgångsrik långsiktig ersättning för det mänskliga hjärtat har varit ett mål i medicinsk forskning i flera decennier. Hittills har olika läkare och forskare utvecklat vissa maskiner som kan ta över hjärtfunktionen medan en patient väntar på en transplantation eller för personer som inte kan få transplantationer. Dessa mekaniska hjärtan kan placeras i kroppen, så att många människor kan ha en förlängning av livet, men de håller inte för evigt.
Innan det artificiella hjärtat går in i historien är det viktigt att förstå vad det är och vad det inte är. Den mekaniserade enheten är inte en hjärta / lung-bypass-maskin. Sådana maskiner är dock en oerhört viktig utveckling inom medicinen och används regelbundet.
Konstgjorda hjärtan bör ses som skiljer sig från ventrikulära hjälpanordningar och vänster ventrikulära hjälpanordningar (VAD och LVAD). Dessa kan implanteras för att ta över något av hjärtans arbete som behåller en viss funktion. De är också användbara för att överbrygga klyftan när patienterna finns på väntelistor för transplantation och kan hjälpa hjärtat att fortsätta arbeta med en effektivare takt under en tid. Det bör emellertid förstås att ett verkligt konstgjort hjärta implanteras i kroppen och tar över arbetet för det misslyckande hjärtat. Begreppet misslyckande innebär vanligtvis att varken vänster eller höger ventrikel kan fungera tillräckligt för att stödja livet.
I mitten av det tjugonde århundradet var det flera människor som arbetade med att skapa ett konstgjort hjärta, och det första implantatet utfördes på en hund 1957. Det var inte oerhört framgångsrikt och hunden överlevde bara några timmar efter implantationen. Forskning av totala mekaniserade hjärtan fortsatte på hundar, och i mitten av 1960-talet började läkarna utveckla LVAD: er med den första framgångsrika LVAD-operationen som utfördes 1966.
Mycket prövning och fel följde, och några av de viktigaste bekymmerna inkluderade avslag på olika komponenter av konstgjorda hjärtan och överlevnadsgrad, som var avsevärt låg för både LVAD och total hjärta. På 1980-talet utvecklades två konstgjorda hjärtan som fortsätter att användas. Dessa är Jarvik och Abiocor. Båda har använts i många operationer för att förlänga livslängden. Abiocor ansågs vara en förbättring på Jarvik eftersom dess kraftkälla inte var utanför kroppen. Jarvik kräver extern ledning till en strömkälla, men har visat sig under långa kliniska studier vara mer effektiva än Abiocor med längre överlevnadsnivåer för vissa patienter.
Ett annat artificiellt hjärta utvecklats på 2000-talet som visar stort löfte har skapats av Dr. Alain Carpentier i Frankrike, och detta hjärta är i försök för att bestämma effektivitet och säkerhet. Till skillnad från sina föregångare använder Carpentiers modell viss djurvävnad i sin design, vilket kan visa sig vara effektivt för att minska avvisningen. Andra forskare fortsätter att arbeta med ytterligare modeller, eftersom även om vissa patienter överlever i flera år efter att ha fått ett artificiellt hjärta, gör andra fortfarande inte det. För vissa överlevande kan livskvaliteten vara dålig och livslängden kan vara kort.
Det finns några inneboende problem med att skapa konstgjorda hjärtan. En som återstår är hur man kan driva hjärtat, och förbättring av olika kraftceller kan i slutändan försvaga dessa problem. Ändå måste ett mänskligt hjärta arbeta ständigt och även med avancerade krafttekniker är det svårt att veta hur länge något konstgjort hjärta kan hålla, en gång i kroppen. Det finns fortfarande mycket behov av konstgjorda hjärtan eftersom vissa människor inte är berättigade till hjärttransplantationer, och andra behöver en och dör och väntar på ett hjärta.
Det finns vissa spekulationer om huruvida framstegen inom regenerativ medicin i slutändan skulle göra strävan efter det perfekta konstgjorda hjärtat föråldrat. Det finns hopp om att forskare en dag kommer att kunna använda en patients egen vävnad för att växa ett nytt hjärta för dem som behöver dem. Detta skulle eliminera oro över avslag och ta itu med frågan om brist på transplantationer för att möta efterfrågan.