Vad är reumatoid vasculitis?
Reumatoid vaskulit är en sällsynt komplikation av artrit som orsakar inflammation och sammandragning av blodkärl. Tillståndet tenderar att påverka vener och artärer nära huden, även om kärl i ögonen, mag-tarmkanalen och nära inre organ också kan vara inblandade. De flesta fall av reumatoid vaskulit och underliggande ledartrit kan behandlas med receptbelagda antiinflammatoriska läkemedel. Kirurgi kan vara nödvändigt om allvarliga nerv-, organ- eller benkomplikationer uppstår.
Reumatoid artrit är en autoimmun störning där immunsystemet felaktigt hämmar frisk ledvävnad, vilket orsakar inflammation, smärta och svullnad. En mycket liten andel reumatoid artritpatienter utvecklar tecken på vaskulit, vanligtvis minst tio år efter uppkomsten av ledproblem. Tillståndet är mest troligt att orsaka problem i artärer och vener nära lederna som är oroliga av artrit, men det kan potentiellt bli utbredd. Inflammerade blodkärl sväller, tjocknar och smal, vilket leder till ett antal uppenbara och ofta smärtsamma fysiska symtom.
En person som har reumatoid vaskulit kan märka ömma, mörkare hudområden runt naglarna på fingrarna eller tårna. Öppna skador som kallas hudsår kan förekomma på huden över tid när lokal inflammation uppvärms. Blodkärl i ett eller båda ögonen kan också påverkas, vilket kan leda till rodnad och synförändringar. En person kan uppleva domningar eller stickningar i en extremitet om blodtillförseln till stora nerver hindras. Mindre vanligt kan stora artärer i bröstet, buken och benen bli sammandragade och orsaka potentiellt livshotande blodtryck och cirkulationsproblem.
Nästan alla människor som upplever reumatoid vaskulit är redan medvetna om att de har artrit. Läkare kan vanligtvis diagnostisera vaskulit genom att noggrant undersöka ögonen och huden. Blodprover kan hjälpa specialister att utesluta andra tillstånd, till exempel infektioner, som kan orsaka symtom. En vävnadsbiopsi från ett drabbat blodkärl utförs för att bekräfta beskaffenheten och svårighetsgraden av inflammation.
Efter en diagnos kan en läkare bestämma det bästa behandlingsalternativet. Förutom att ta mediciner för att kontrollera ledinflammation, kan en patient behöva ta specialiserade läkemedel som är utformade för att hålla blodkärl dilaterade och främja hälsosamma blodtrycksnivåer. Reumatoid vaskulit i ögonen kräver ofta operation för att förhindra permanent synförlust. En patient kan också behöva använda aktuella eller orala antibiotika om han eller hon har öppna skador för att minska risken för infektion. Reumatoid artrit är vanligtvis ett livslångt tillstånd, men symtom på vaskulit kvarstår inte alltid under hela livet.