Qu'est-ce qu'une vascularite rhumatoïde?
La vascularite rhumatoïde est une complication rare de l'arthrite qui provoque une inflammation et une constriction des vaisseaux sanguins. La maladie a tendance à toucher les veines et les artères près de la peau, bien que des vaisseaux dans les yeux, le tractus gastro-intestinal et les organes internes puissent également être touchés. La plupart des cas de vascularite rhumatoïde et d'arthrite articulaire sous-jacente peuvent être traités avec des anti-inflammatoires prescrits. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si de graves complications nerveuses, organiques ou osseuses surviennent.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire inhibe par erreur un tissu articulaire sain, provoquant une inflammation, une douleur et un gonflement. Un très faible pourcentage de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde développent des signes de vascularite, généralement au moins dix ans après l'apparition de problèmes articulaires. Cette maladie est susceptible de causer des problèmes aux artères et aux veines situées près des articulations touchées par l'arthrite, mais elle peut potentiellement se généraliser. Les vaisseaux sanguins enflammés gonflent, épaississent et se resserrent, entraînant un certain nombre de symptômes physiques évidents et souvent douloureux.
Une personne qui a une vascularite rhumatoïde peut remarquer des zones de peau sensibles et foncées autour du lit des ongles des doigts ou des orteils. Des lésions ouvertes appelées ulcères cutanés peuvent apparaître sur la peau au fil du temps, à mesure que l'inflammation localisée s'aggrave. Les vaisseaux sanguins d'un ou des deux yeux peuvent également être affectés, entraînant des rougeurs et des modifications de la vision. Une personne peut ressentir des engourdissements ou des picotements dans une extrémité si l’arrivée de sang sur les principaux nerfs est entravée. Moins fréquemment, les principales artères de la poitrine, de l'abdomen et des jambes peuvent se resserrer et causer des problèmes de tension artérielle et de circulation potentiellement fatals.
Presque toutes les personnes atteintes d'une vascularite rhumatoïde savent déjà qu'elles souffrent d'arthrite. Les médecins peuvent généralement diagnostiquer une vascularite en examinant soigneusement les yeux et la peau. Des analyses de sang peuvent aider les spécialistes à exclure d’autres conditions, telles que des infections, susceptibles de provoquer des symptômes. Une biopsie tissulaire à partir d'un vaisseau sanguin affecté est réalisée pour confirmer la nature et la gravité de l'inflammation.
Après avoir posé un diagnostic, un médecin peut déterminer la meilleure option de traitement. En plus de prendre des médicaments pour contrôler l'inflammation des articulations, un patient peut avoir besoin de prendre des médicaments spécialisés conçus pour maintenir la dilatation des vaisseaux sanguins et promouvoir des niveaux de pression artérielle sains. La vascularite rhumatoïde des yeux nécessite souvent une intervention chirurgicale pour prévenir la perte de vision permanente. Un patient peut également avoir besoin d'antibiotiques topiques ou oraux s'il présente des lésions ouvertes pour réduire les risques d'infection. La polyarthrite rhumatoïde est généralement une maladie chronique, mais les symptômes de la vascularite ne persistent pas au cours de la vie.