Wat is een slokdarm?
Een slokdarm is een medisch instrument dat in de slokdarm kan worden ingebracht om direct de binnenkant van de keel te observeren. Esofagoscopen kunnen flexibel of stijf zijn en hebben meestal een lichtbron aan hun uiteinden. Oudere modellen dragen een afbeelding van de slokdarm tot het einde van de scope door middel van spiegels of optische kabels. Nieuwere slokdarmscopen worden meestal uitgerust met miniatuurcamera's. Ze kunnen ook verschillende accessoires bevatten, zoals een grijpklauw om vreemd materiaal te verwijderen en een verscheidenheid aan borstels, schrapers en curettes waarmee biopsieën kunnen worden uitgevoerd.
De slokdarm is ontworpen om de slokdarm te openen, die van nature meestal gesloten is, zodat een duidelijk beeld door een arts kan worden bekeken. Vroege slokdarmscopen waren weinig meer dan metalen buizen die in de slokdarm werden ingebracht, op ongeveer dezelfde manier als een zwaluwzwaluw zijn handeling uitvoert. Deze werden later verbeterd met elektrisch licht, waardoor hun vermogen om beelden uit de donkere keelholtes terug te keren aanzienlijk werd vergroot. Flexibele scopen werden in de jaren 1960 gecreëerd door bundels glasvezels zo te rangschikken dat ze een beeld terugbrachten naar het einde van de scope, zelfs als ze in een bocht werden gebogen.
In de moderne medische praktijk worden zowel flexibele als stijve oesofagoscopen gebruikt, afhankelijk van de procedure. Flexibele scopen kunnen door de maag en in de twaalfvingerige darm gaan en hebben de neiging om minder trauma aan de keel van de patiënt te veroorzaken. Ze kunnen ook door de neus worden ingebracht in plaats van door de mond, die de luchtweg vollediger omzeilt. Stijve scopen zijn beter in het uitbreiden van nauwe doorgangen van de slokdarm, en hebben de voorkeur voor het verwijderen van vreemde voorwerpen uit de slokdarm en voor het uitvoeren van biopten in de bovenloop van het maagdarmkanaal.
Bij een normale slokdarm wordt een slokdarm in de slokdarm doorgegeven via de mond of neus en wordt deze door de slokdarm, in de maag en soms in de twaalfvingerige darm geleid. Onderweg controleert een arts op tekenen van onregelmatigheden die het slikken kunnen verstoren of wijzen op mogelijke kankers. Als een onregelmatigheid wordt gevonden, kan de slokdarm worden gebruikt om een monster te biopseren voor verdere analyse. Als een vreemd voorwerp in de keel is vastgelopen, kan de scoop worden uitgerust met een grijpklauw om deze te verwijderen.
Esofagoscopie wordt als een niet-invasieve procedure beschouwd, omdat er geen weefsel wordt gesneden. Het wordt echter bijna altijd uitgevoerd met behulp van een plaatselijke verdoving en mogelijk een kalmerend middel, vooral in het geval van jonge kinderen. Patiënten die een oesofagoscopie ondergaan, krijgen vaak keelpijn. Complicaties zoals bloeden en weke delen schade zijn mogelijk met deze procedure.