Qu'est-ce qu'un œsophagoscope?
Un œsophagoscope est un instrument médical qui peut être inséré dans l'œsophage afin d'observer directement l'intérieur de la gorge. Les œsophagoscopes peuvent être souples ou rigides et comportent généralement une source de lumière à leurs extrémités. Les modèles plus anciens portent une image de l'œsophage au bout du champ de vision au moyen de miroirs ou de câbles optiques. Les œsophagoscopes plus récents sont généralement équipés de caméras miniatures. Ils peuvent également inclure divers accessoires, tels qu'une griffe pour enlever les corps étrangers et une variété de brosses, de grattoirs et de curettes permettant d'effectuer des biopsies.
L'œsophagoscope est conçu pour ouvrir l'œsophage, qui est naturellement essentiellement fermé, afin qu'une image claire puisse être visualisée par un médecin. Les premiers œsophagoscopes n’étaient guère plus que des tubes métalliques insérés dans l’œsophage, à peu près de la même façon qu’un swallower s’exécute. Celles-ci ont ensuite été améliorées avec des lampes électriques, augmentant considérablement leur capacité à restituer des images depuis les recoins sombres de la gorge. Les oscilloscopes flexibles ont été créés dans les années 1960 en organisant des faisceaux de fibres de verre de manière à ce qu'ils renvoient une image au bout de l'instrument, même lorsqu'ils sont courbés.
Dans la pratique médicale moderne, des œsophagoscopes souples et rigides sont utilisés, en fonction de la procédure. Les oscilloscopes flexibles peuvent passer à travers l'estomac et dans le duodénum et ont tendance à causer moins de traumatismes à la gorge du patient. Ils peuvent également être insérés par le nez plutôt que par la bouche, ce qui contourne plus complètement les voies respiratoires. Les oscilloscopes rigides sont plus efficaces pour élargir les passages étroits de l'œsophage et sont particulièrement indiqués pour retirer les objets étrangers de l'œsophage et pour effectuer des biopsies dans les parties supérieures du tractus gastro-intestinal.
Lors d'une œsophagoscopie normale, un œsophagoscope est introduit dans l'œsophage par la bouche ou par le nez et est enfilé dans l'œsophage, dans l'estomac et parfois dans le duodénum. En cours de route, un médecin vérifie la présence de signes d’irrégularités susceptibles d’empêcher la déglutition ou d’indiquer des cancers éventuels. Si une irrégularité est détectée, l'œsophagoscope peut être utilisé pour biopsier un échantillon en vue d'une analyse ultérieure. Si un corps étranger s'est logé dans la gorge, il peut être équipé d'une griffe de préhension pour le retirer.
L'œsophagoscopie est considérée comme une procédure non invasive, car elle n'implique la coupe d'aucun tissu. Cependant, il est presque toujours pratiqué avec l'utilisation d'un anesthésique local et éventuellement d'un sédatif, en particulier chez les jeunes enfants. Les patients qui subissent une œsophagoscopie ont souvent mal à la gorge. Des complications telles que des saignements et des lésions des tissus mous sont possibles avec cette procédure.