Wat is een externe ventriculaire afvoer?
Een externe ventriculaire drain is een medisch hulpmiddel dat cerebrospinale vloeistof (CSF) vanuit de hersenen naar een zak buiten het lichaam kan leiden. Zwaartekracht en de druk in het hoofd helpen meestal om de CSF af te voeren, die zich kan ophopen als gevolg van letsel, infectie, chirurgie of andere aandoeningen. Cellen in de hersenen produceren deze vloeistof, vullingen die ventrikels worden genoemd, evenals de ruimte rond het ruggenmerg. De vloeistof wordt normaal gesproken tegelijkertijd uitgescheiden en in het bloed opgenomen, meestal in hetzelfde tempo. Een afvoer wordt meestal ingebracht wanneer er teveel wordt opgebouwd en druk wordt gecreëerd, en kan daar blijven totdat de CSF met normale snelheden wordt gemaakt en geabsorbeerd.
De vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg kan fungeren als een kussen en heeft ook voedingsstoffen die worden opgenomen door zenuwcellen. Als er teveel wordt geproduceerd, kan er druk in de schedel worden opgebouwd. Dit kan uiterst pijnlijk zijn en schade aan de hersenen en het ruggenmerg veroorzaken. Een externe ventriculaire drain kan overtollig CSF afvoeren, evenals dat wat is geïnfecteerd of gemengd met bloed. In het proces wordt intracraniële druk vaak verlicht, wat kan voorkomen dat er ernstigere gezondheidsproblemen optreden.
Onderdelen geassocieerd met een externe ventriculaire drain omvatten typisch een drainagesysteem en een zak. Een flexibele buis vormt typisch het apparaat, dat door het bot van de schedel en in een ventrikel wordt ingebracht. Er zijn vier ventrikels in de hersenen waarin het apparaat kan worden geplaatst. De drainage wordt meestal nauwlettend gevolgd om het vloeistofniveau te bepalen dat eruit komt. Een externe ventriculaire afvoer vereist meestal een constante aanpassing als de drukniveaus veranderen.
Chirurgische procedures zoals een ventriculostomie, wanneer een pad tussen de ventrikels wordt gecreëerd als er een blokkade is, worden soms geassocieerd met een externe ventriculaire drain. De drain kan worden geplaatst na een verwonding die zwelling van de hersenen veroorzaakt, als een shunt geïnfecteerd raakt of als iemand een operatie moet ondergaan om een tumor te verwijderen. Bij gebruik voor een infectie kan de drain maximaal 10 dagen nodig zijn. Gewoonlijk blijft het echter op zijn plaats totdat de druk wordt verlicht en artsen vaststellen dat CSF-productie normaal is.
Een patiënt met een externe ventriculaire drain moet in het algemeen in bed liggen en in een specifieke positie blijven zodat CSF goed kan weglopen. Soms moet de medische apparatuur worden aangepast, maar het kan erg gevaarlijk zijn voor iemand anders dan een verpleegkundige of arts om ermee te knoeien. Een patiënt moet meestal worden verplaatst met de hulp van een verpleegster.