Che cos'è uno scarico ventricolare esterno?
Un drenaggio ventricolare esterno è un dispositivo medico in grado di dirigere il fluido cerebrospinale (CSF) dall'interno del cervello verso una sacca esterna al corpo. La gravità e la pressione all'interno della testa in genere aiutano a drenare il liquido cerebrospinale, che può accumularsi a seguito di lesioni, infezioni, interventi chirurgici o altre condizioni. Le cellule all'interno del cervello producono questo fluido, riempiendo le cavità chiamate ventricoli e lo spazio attorno al midollo spinale. Il fluido viene normalmente secreto e assorbito nel sangue allo stesso tempo, tipicamente allo stesso ritmo. Di solito viene inserito uno scarico quando si accumula troppo e crea pressione, e può rimanere lì fino a quando il CSF viene prodotto e assorbito a velocità normali.
Il fluido attorno al cervello e al midollo spinale può fungere da cuscino e contiene anche sostanze nutritive che vengono assorbite dalle cellule nervose. Se viene prodotto troppo, la pressione può accumularsi nel cranio. Questo può essere estremamente doloroso e causare danni al cervello e al midollo spinale. Un drenaggio ventricolare esterno può drenare l'eccesso di liquido cerebrospinale e quello infetto o miscelato con il sangue. Nel processo, la pressione intracranica viene spesso alleviata, il che può impedire il verificarsi di condizioni di salute più gravi.
Le parti associate a un drenaggio ventricolare esterno includono in genere un sistema di drenaggio e una sacca. Un tubo flessibile costituisce in genere il dispositivo, che viene inserito attraverso l'osso del cranio e nel ventricolo. Ci sono quattro ventricoli nel cervello in cui è possibile posizionare il dispositivo. Il drenaggio viene solitamente monitorato attentamente per determinare il livello di liquido che fuoriesce. Un drenaggio ventricolare esterno di solito richiede una regolazione costante al variare dei livelli di pressione.
Le procedure chirurgiche come una ventricolostomia, quando viene creato un percorso tra i ventricoli in caso di blocco, sono talvolta associate a un drenaggio ventricolare esterno. Il drenaggio può essere posizionato dopo una lesione che provoca gonfiore al cervello, se uno shunt viene infettato o se è necessario un intervento chirurgico per rimuovere un tumore. Se utilizzato per un'infezione, il drenaggio può essere necessario per un massimo di 10 giorni. In genere rimane in posizione, tuttavia, fino a quando la pressione non viene alleviata e i medici determinano che la produzione di CSF è normale.
Un paziente con un drenaggio ventricolare esterno deve generalmente giacere a letto e rimanere in una posizione specifica per consentire al CSF di drenare correttamente. A volte l'attrezzatura medica necessita di aggiustamenti, ma può essere molto pericoloso per qualcuno che non sia un'infermiera o un medico manometterla. Lo spostamento di un paziente dovrebbe di solito essere fatto con l'aiuto di un'infermiera.