Wat is luchtvaartgeneeskunde?
Luchtvaartgeneeskunde is een type bedrijfsgeneeskunde dat de gezondheid, veiligheid en bekwaamheid van mensen tijdens de vlucht handhaaft en omstandigheden behandelt die zich voordoen bij piloten, astronauten, bemanningen en passagiers. Het gebied van luchtvaartgeneeskunde wordt ook vlucht-, ruimtevaart- of ruimtegeneeskunde genoemd. Het omvat onderzoek naar menselijke factoren, dat betrekking heeft op de interacties tussen mensen en de machine-interfaces van luchtvaartsystemen. Luchtvaartgeneesmiddelen kunnen verschillende gezondheids- en veiligheidssituaties omvatten die zich tijdens de vlucht kunnen voordoen, variërend van het beheersen van de effecten van vliegreizen op de besluitvorming van een piloot tot het voorkomen van bewegingsziekte bij passagiers. Het veld houdt ook toezicht op de medische onderzoeken die vereist zijn voor pilootbekwaamheidscertificeringen.
Piloten en bemanningsleden zijn van bijzonder belang voor medische luchtvaartspecialisten omdat hun prestaties de veiligheid en het comfort van tientallen passagiers beïnvloeden. Luchtvaartgeneeskunde bestudeert de factoren die de pilootprestaties beïnvloeden, zoals vermoeidheid, desoriëntatie tijdens de vlucht, medicijnen en medische aandoeningen. Ervaren piloten leren zich aan te passen aan de stress van de vlucht en leren manieren om te gaan met snelle versnelling, problemen met perceptie, drukveranderingen en bewegingsziekte. Dit veld omvat ook de fysieke onderzoeken die piloten moeten afleggen om certificeringen te behouden.
Om aan de eisen van de vlucht te wennen, trainen studentenpiloten in simulators, machines die ruimteschepen en vliegtuigvluchtpanelen nabootsen en kunnen bewegen om de beweging van een werkend vliegtuig te simuleren. Tijdens de vlucht kunnen menselijke zintuigen voor de gek worden gehouden door veranderingen in hoogte, richting en versnelling, waardoor piloten ernstige fouten maken of arbeidsongeschikt worden door misselijkheid. Ervaren piloten vertrouwen op instrumentlezingen boven hun zintuiglijke waarneming om beslissingen te nemen.
Een manier waarop studentpiloten leren vertrouwen op instrumentlezingen boven menselijke perceptie, is door te trainen in een roterende stoel. Studenten worden gevraagd om manoeuvres uit te voeren terwijl ze in de stoel zitten, meestal met hun ogen dicht. Veranderen van hoofdpositie of proberen te wijzen op een object tijdens het draaien kan studenten helpen zich bewust te worden van hoe het vestibulaire systeem illusies van beweging en evenwicht kan creëren. Een voorbeeld hiervan is wanneer u in een stilstaand voertuig bij een stoplicht zit terwijl u naar een ander onbeweeglijk voertuig kijkt, een paar meter verderop; de auto van de passagier voelt alsof hij achteruit rijdt wanneer de auto ernaast plotseling versnelt vanuit een volledige stop.
Medische artsen in de luchtvaart werken niet in traditionele medische omgevingen zoals ziekenhuizen. Ze zijn in dienst van het leger, organisaties die zich bezighouden met vliegveiligheid, en in onderzoek. Toepassingen van kennis uit de luchtvaartgeneeskunde kunnen zich uitstrekken tot niet-luchtvaartvelden, zoals bergbeklimmen en diepzeeduiken.