Qu'est-ce que la médecine aéronautique?
La médecine aéronautique est un type de médecine du travail qui préserve la santé, la sécurité et les compétences de l'homme pendant le vol et traite les conditions qui règnent chez les pilotes, les astronautes, les équipages et les passagers. Le domaine de la médecine aéronautique est également appelé médecine aéronautique, aérospatiale ou spatiale. Il inclut la recherche sur les facteurs humains, qui concerne les interactions entre les humains et les interfaces des machines des systèmes aéronautiques. La médecine aéronautique peut englober diverses situations de santé et de sécurité pouvant survenir pendant le vol, allant de la gestion des effets du transport aérien sur la prise de décision du pilote à la prévention du mal des transports chez les passagers. Le domaine supervise également les examens médicaux requis pour les certifications de compétence du pilote.
Les pilotes et les membres d'équipage préoccupent particulièrement les médecins spécialistes de l'aviation, car leurs performances ont une incidence sur la sécurité et le confort de dizaines de passagers. La médecine aéronautique étudie les facteurs qui influent sur les performances du pilote, tels que la fatigue, la désorientation en vol, les médicaments et les problèmes médicaux. Les pilotes expérimentés apprennent à s'adapter au stress du vol et à faire face aux accélérations rapides, aux problèmes de perception, aux changements de pression et au mal des transports. Ce domaine comprend également les examens physiques que les pilotes doivent réussir pour conserver leurs certifications.
Pour s’habituer aux exigences du vol, les élèves-pilotes entraînent des simulateurs, des machines qui imitent les panneaux de commande des engins spatiaux et des avions et peuvent se déplacer pour simuler le mouvement d’un avion en fonctionnement. En vol, les sensations humaines peuvent être trompés par les changements d'altitude, de direction et d'accélération, ce qui oblige les pilotes à commettre de graves erreurs ou à devenir incapables à cause de nausées. Les pilotes expérimentés se fient aux lectures d'instruments au-dessus de leur perception sensorielle pour prendre des décisions.
Les élèves-pilotes apprennent à faire confiance aux lectures d'instruments au détriment de la perception humaine en s'entraînant sur une chaise pivotante. Les étudiants sont invités à effectuer des manœuvres assis sur une chaise, les yeux généralement fermés. Changer de position de la tête ou tenter de pointer un objet tout en rotation peut aider les élèves à prendre conscience de la façon dont le système vestibulaire peut créer des illusions de mouvement et d’équilibre. Un exemple de ceci est lorsque vous êtes assis dans un véhicule immobile à un feu rouge tout en regardant un autre véhicule immobile à quelques mètres de distance; la voiture du passager a l'impression de reculer lorsque la voiture voisine accélère soudainement à partir d'un arrêt complet.
Les médecins de l’aviation ne travaillent pas dans les établissements médicaux traditionnels tels que les hôpitaux. Ils sont employés par l'armée, des organisations s'occupant de sécurité des vols et de recherche. Les applications des connaissances du domaine de la médecine aéronautique peuvent s’étendre à des domaines non aéronautiques, tels que l’escalade et la plongée en haute mer.