Vad är flygmedicin?

Flygmedicin är en typ av arbetsmedicin som upprätthåller människors hälsa, säkerhet och färdighet under flykt och behandlar förhållanden som uppstår hos piloter, astronauter, besättningar och passagerare. Fältmedicinområdet kallas också flyg-, rymd- eller rymdmedicin. Det inkluderar forskning om mänskliga faktorer, som rör interaktion mellan människor och maskingränssnitten i luftfartssystemen. Flygmedicin kan omfatta olika hälso- och säkerhetssituationer som kan uppstå under flygning, allt från att hantera effekterna av flygresor på en pilotbeslut till att förhindra rörelsesjuka hos passagerare. Fältet övervakar också de medicinska undersökningar som krävs för pilotkompetenscertifieringar.

Piloter och besättningsmedlemmar är särskilt angelägna för flygläkespecialister eftersom deras prestanda påverkar säkerheten och komforten för dussintals passagerare. Flygmedicin studerar de faktorer som påverkar pilotprestanda, såsom trötthet, desorientering under flygning, mediciner och medicinska tillstånd. Erfaren piloter lär sig att anpassa sig till spänningarna i flyget och lär sig sätt att hantera snabb acceleration, problem med uppfattningen, tryckförändringar och rörelsesjuka. Detta fält omfattar också de fysiska undersökningar som piloter behöver gå för att upprätthålla certifieringar.

För att vänja sig vid flygningens krav tränar studentpiloter i simulatorer, maskiner som efterliknar rymdfarkoster och flygplansflygpaneler och kan flytta för att simulera rörelsen hos ett fungerande flygplan. Under flykt kan mänskliga sinnen luras av förändringar i höjd, riktning och acceleration, vilket får piloter att göra allvarliga misstag eller bli oförmögna på grund av illamående. Erfaren piloter förlitar sig på instrumentavläsningar över sin sensoriska uppfattning för att fatta beslut.

Ett sätt som studentpiloter lär sig att lita på instrumentläsningar över mänsklig uppfattning är att träna i en barany stol som roterar. Studenter uppmanas att utföra manövrar när de sitter i stolen, vanligtvis med slutna ögon. Ändring av huvudposition eller försök att peka på ett objekt under spinning kan hjälpa eleverna att bli medvetna om hur det vestibulära systemet kan skapa illusioner av rörelse och jämvikt. Ett exempel på detta är när du sitter i ett rörligt fordon i ett stoppljus medan du tittar på ett annat rörligt fordon några meter bort; passagerarens bil känns som om den rör sig bakåt när bilen bredvid den plötsligt accelererar från ett helt stopp.

Flygläkare arbetar inte i traditionella medicinska miljöer, t.ex. sjukhus. De är anställda av militären, organisationer som är berörda av flygsäkerhet och i forskning. Tillämpningar av kunskap inom området flygmedicin kan sträcka sig till icke-flygfält, såsom bergsklättring och djuphavsdykning.