Hvad er luftfartsmedicin?
Luftfartsmedicin er en type erhvervsmæssig medicin, der opretholder menneskers sundhed, sikkerhed og dygtighed under flyvning og behandler forhold, der opstår i piloter, astronauter, besætninger og passagerer. Området luftfartsmedicin kaldes også fly, rumfart eller rummedicin. Det inkluderer forskning på menneskelige faktorer, der vedrører samspillet mellem mennesker og maskingrænsefladerne i luftfartssystemer. Luftfartsmedicin kan omfatte forskellige helbreds- og sikkerhedssituationer, der kan opstå under flyvning, lige fra styring af virkningerne af flyrejser på en pilots beslutningstagning til forebyggelse af bevægelsessyge hos passagerer. Feltet fører også tilsyn med de medicinske undersøgelser, der kræves for pilotkompetencecertifikater.
Piloter og besætningsmedlemmer er specielt bekymrede for luftfartsmedisinske specialister, fordi deres præstationer påvirker sikkerhed og komfort for snesevis af passagerer. Luftfartsmedicin studerer de faktorer, der påvirker pilotens ydelse, såsom træthed, desorientering under flyvning, medicin og medicinske tilstande. Erfarne piloter lærer at tilpasse sig flyvningens stress og lærer måder at tackle hurtig acceleration, problemer med opfattelse, trykændringer og bevægelsessyge. Dette felt omfatter også de fysiske undersøgelser, som piloter er nødt til at bestå for at opretholde certificeringer.
For at vænne sig til kravene fra flyvning træner studentpiloter i simulatorer, maskiner, der efterligner rumfartøjer og flyvemaskinspaneler og kan bevæge sig for at simulere bevægelsen af et arbejdsfly. Under flyvning kan menneskelige sanser narres af ændringer i højde, retning og acceleration, hvilket får piloter til at begå alvorlige fejl eller blive ude af stand på grund af kvalme. Erfarne piloter er afhængige af instrumentlæsninger over deres sanseopfattelse for at træffe beslutninger.
En måde, hvorpå studerende piloter lærer at stole på instrumentlæsninger over menneskets opfattelse, er at træne i en barany stol, der roterer. Studerende bliver bedt om at udføre manøvrer, mens de sidder i stolen, normalt med lukkede øjne. Ændring af hovedposition eller forsøg på at pege på et objekt under spinding kan hjælpe studerende med at blive opmærksomme på, hvordan det vestibulære system kan skabe illusioner om bevægelse og ligevægt. Et eksempel på dette er når man sidder i et køretøj, der ikke er bevæget i et baglygter, mens man ser på et andet køretøj, der ikke er flyttet et par meter væk; passagerens bil føles som om den bevæger sig bagud, når bilen ved siden af pludselig accelererer fra et fuldstændigt stop.
Luftfartslæger arbejder ikke i traditionelle medicinske omgivelser, såsom hospitaler. De er ansat i militæret, organisationer, der beskæftiger sig med flyvesikkerhed og i forskning. Anvendelse af viden inden for luftfartsmedicin kan udvides til ikke-luftfartsområder, såsom bjergbestigning og dybhavsdykning.