Wat is Cancrum Oris?
Cancrum oris, ook wel noma genoemd, is een destructieve bacteriële infectie die het weefsel van de mond en het gezicht aanvalt. Deze ziekte, een vorm van gangreen, is niet besmettelijk en komt vooral voor bij kinderen in ontwikkelingslanden. Het wordt geassocieerd met ondervoeding en een zwak immuunsysteem. Vroege behandeling met antibiotica en voedingsondersteuning kan de verspreiding van de ziekte vertragen.
Noma, het Griekse woord voor verslinden, is een term die wordt gebruikt om de snelle weefselvernietiging van cancrum oris te beschrijven. Patiënten kunnen grote delen van dood weefsel op het gezicht ontwikkelen, wat leidt tot ernstige misvorming. Deze misvorming kan het vermogen van de patiënt om te eten of te spreken verstoren.
De hoogste incidentie van noma wordt gezien bij kinderen die in de Afrikaanse landen Nigeria en Senegal wonen, hoewel deze ziekte ook voorkomt in sommige landen in Azië en Zuid-Amerika. De meeste patiënten met cancrum oris variëren in leeftijd van 1 tot 4 jaar oud. Deze patiënten wonen in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen met onveilig drinkwater en delen hun woonruimte vaak met gedomesticeerd vee.
Een uitbraak van deze gangrenous ziekte bij een kind verschijnt meestal na een andere virale of bacteriële infectie, zoals mazelen of malaria. Een verzwakt immuunsysteem, slechte voeding en slechte mondhygiëne kunnen leiden tot de vorming van zweren in de mond. Deze zweren bieden bacteriën een omgeving om de weefsels binnen te dringen. Aangenomen wordt dat een combinatie van bacteriën die soorten Fusobacterium en Prevotella bevatten, de primaire middelen zijn die cancrum oris veroorzaken. Enzymen en toxines die vrijkomen door deze bacteriën zijn verantwoordelijk voor weefselvernietiging.
Vroege symptomen van deze ziekte zijn koorts, zwelling en een vieze geur uit de mond. Deze acute symptomen kunnen snel voortgaan totdat de bacteriën zacht weefsel, spieren en botten hebben vernietigd. Veel patiënten krijgen geen medische behandeling tijdens de acute symptomen, hoewel vroege behandeling met antibiotica de progressie van de ziekte kan vertragen.
Patiënten die geen medische behandeling krijgen, ontwikkelen meestal een ernstige misvorming van het gezicht en het kaakbot. Ze kunnen enig voordeel zien van chirurgische reconstructie nadat de aandoening is behandeld, maar de volledige functie wordt bijna nooit hersteld. Cancrum oris heeft een hoog sterftecijfer.
Preventie wordt vaak beschouwd als de beste manier om met cancrum oris om te gaan. Het opleiden van gezinnen over hygiëne, voeding en sanitaire voorzieningen is een belangrijke stap in preventie. Moeders aanmoedigen om langer borstvoeding te geven, kan ook de voedings- en immuunstatus van kinderen in de getroffen landen verbeteren. Door families te onderwijzen over de vroege symptomen van cancrum oris, kunnen patiënten snel genoeg een antibioticabehandeling krijgen om ernstige misvorming of de dood te voorkomen.