Vad är Cancrum Oris?

Cancrum oris, även kallad noma, är en destruktiv bakterieinfektion som attackerar vävnaden i munnen och ansiktet. Denna sjukdom, som är en form av koldbrist, är inte smittsam och ses främst hos barn i utvecklingsländer. Det är förknippat med undernäring och ett svagt immunsystem. Tidig behandling med antibiotika och näringsstöd kan bromsa sjukdomen.

Noma, det grekiska ordet för sluk, är en term som används för att beskriva den snabba vävnadsförstörelsen av cancrum oris. Patienter kan utveckla stora områden med död vävnad i ansiktet vilket leder till svår desfigurering. Denna desfigurering kan störa patientens förmåga att äta eller prata.

Den högsta förekomsten av noma ses hos barn som bor i de afrikanska länderna i Nigeria och Senegal, även om denna sjukdom också finns i vissa länder i Asien och Sydamerika. De flesta patienter som drabbas av cancrum oris varierar i ålder från 1 till 4 år gamla. Dessa patienter bor i områden med dålig sanitet med osäkert dricksvatten och delar ofta sina bostadshus med husdjur.

Ett utbrott av denna gangrenös sjukdom hos ett barn uppträder vanligtvis efter en annan virus- eller bakterieinfektion, såsom mässling eller malaria. Ett försvagat immunsystem, dålig näring och dålig munhygien kan leda till att magsår bildas. Dessa sår ger en miljö för bakterier att komma in i vävnaderna. En kombination av bakterier som inkluderar arter av Fusobacterium och Prevotella tros vara de primära medlen som orsakar cancrum oris. Enzymer och toxiner som frisätts av dessa bakterier är ansvariga för vävnadsförstörelse.

Tidiga symtom på denna sjukdom inkluderar feber, svullnad och en dålig lukt från munnen. Dessa akuta symtom kan snabbt utvecklas tills bakterierna har förstört mjukvävnad, muskel och ben. Många patienter får inte medicinsk behandling under de akuta symtomen, även om tidig behandling med antibiotika kan bromsa utvecklingen av sjukdomen.

Patienter som inte får medicinsk behandling utvecklar vanligtvis en allvarlig desfigurering av ansiktet och käkbenet. De kan se en viss fördel med kirurgisk rekonstruktion efter att tillståndet har behandlats, men full funktion återställs nästan aldrig. Cancrum oris har en hög dödlighet.

Förebyggande anses ofta vara det bästa sättet att hantera cancrum oris. Att utbilda familjer om hygien, näring och sanitet är ett viktigt steg i förebyggandet. Att uppmuntra mödrar att amma längre kan också förbättra närings- och immunstatus hos barn i drabbade länder. Att lära familjer om de tidiga symptomen på cancrum oris kan göra det möjligt för patienter att få antibiotikabehandling tillräckligt snabbt för att förhindra allvarlig missbild eller död.