Wat is hartfibrilleren?
Hartfibrillatie is de onregelmatige en niet-gesynchroniseerde samentrekking van de hartspier. Omdat de hartslag - dus de bloedcirculatie - afhankelijk is van gesynchroniseerde spiercontractie en ontspanning, kan de afwezigheid ervan de normale hartfunctie aantasten. Wanneer het voorkomt in de atria, wordt het atriumfibrilleren genoemd en wordt het gekenmerkt door de snelle en chaotische elektrische activiteit van hartspiercellen. Ventrikelfibrilleren kan snel tot de dood leiden als het niet onmiddellijk wordt behandeld, omdat de ventrikels hun normale ritme verliezen en niet meer samentrekken, waardoor de bloedsomloop wordt afgesloten.
Een aandoening die wordt veroorzaakt door veel verschillende ziekten, hartfibrillatie treedt op wanneer de spieren in het hart onregelmatig samentrekken. Het veroorzaakt een abnormale hartslag, ook bekend als aritmie. De hartspier wordt aangetast en dit kan gebeuren met een van de twee bovenste kamers, de atria genoemd, of met de twee onderste kamers, de ventrikels. Hoewel hartfibrillatie die in de atria optreedt, in de loop van de tijd tot chronische gezondheidsproblemen kan leiden en het risico op een beroerte verhoogt, is het niet noodzakelijk een noodgeval.
Het normale hartslagpatroon - het sinusritme genoemd - wordt gestuurd door elektrische stromen die door de hartspier reizen en ervoor zorgen dat deze samentrekken. Ongeacht het aantal hartslagen dat binnen een minuut in een normaal hart optreedt, blijft het interval tussen de slagen hetzelfde bij elke gegeven hartslag. Tijdens hartfibrillatie treden elektrische signalen op met onregelmatige intervallen, die deze cyclus onderbreken met een onregelmatige snelle hartslag. Bij atriumfibrilleren wordt de elektrische stroom die normaal alleen uit de pacemaker van het hart komt - de SA-knoop - in plaats daarvan vrijgegeven uit cellen over de hele boezems, waardoor de spier niet tegelijkertijd een normale hartslag kan samentrekken.
Atriale fibrillatie is de meest voorkomende vorm van hartfibrillatie. Wanneer de atriale cellen trillen vanwege gedecentraliseerde elektrische stroom, kunnen ze het bloed niet goed in de ventrikels pompen. Ventriculaire contracties zijn langzamer dan de normale atriale snelheid en zijn veel langzamer tijdens het tempo van atriale fibrillatie. Als gevolg daarvan, als de atriale cellen snel samentrekken, hebben de ventrikels onvoldoende tijd om ze in te halen of vullen ze zich volledig met bloed om in de systemische circulatie te pompen. Als deze aandoening chronisch wordt, bestaat het risico dat de atriumspierwand vezelig wordt en de hartslag abnormaal blijft.
Ventriculaire fibrillatie is erg gevaarlijk omdat bloed in het hart blijft en niet wordt weggepompt. Als het normale sinusritme niet snel wordt hersteld, zal het chaotische ventriculaire ritme plaatsmaken voor asystolie of flat-lining, waardoor hartdood ontstaat. Het wordt vaak veroorzaakt door een hartaanval of zuurstoftekort in de hartspieren, hoewel minder vaak voorkomende gebeurtenissen zoals elektrocutie en letsel dit ook kunnen veroorzaken. Ventriculaire fibrillatie manifesteert zich in het ontbreken van een pols en bewusteloosheid. Patiënten hebben onmiddellijke medische behandeling met een elektrische defibrillator nodig om een normaal hartritme te herstellen, en velen hebben ook vervolgzorg nodig.