O que é fibrilação cardíaca?
A fibrilação cardíaca é a contração errática e não sincronizada do músculo cardíaco. Uma vez que os batimentos cardíacos - assim a circulação sanguínea - dependem da contração e relaxamento muscular sincronizados, sua ausência pode prejudicar a função cardíaca normal. Quando ocorre nos átrios, é chamado de fibrilação atrial e é caracterizado pela atividade elétrica rápida e caótica das células musculares cardíacas. A fibrilação ventricular pode levar rapidamente à morte se não for tratada imediatamente, pois os ventrículos perdem o ritmo normal e deixam de se contrair, interrompendo a circulação.
Uma condição causada por muitas doenças diferentes, a fibrilação cardíaca ocorre quando os músculos do coração contraem-se irregularmente. Causa um batimento cardíaco anormal, também conhecido como arritmia. Afligindo o músculo cardíaco, pode ocorrer em qualquer uma das duas câmaras superiores, chamadas átrios, ou nas duas câmaras inferiores, chamadas ventrículos. Enquanto a fibrilação cardíaca que ocorre nos átrios pode levar a problemas de saúde crônicos ao longo do tempo e aumentar o risco de derrame, não é necessariamente uma emergência.
O padrão normal de batimento cardíaco - chamado ritmo sinusal - é direcionado por correntes elétricas que viajam através do músculo cardíaco e o fazem contrair. Independentemente do número de batimentos cardíacos ocorrendo dentro de um minuto em um coração normal, o intervalo entre os batimentos permanece o mesmo em qualquer frequência cardíaca. Durante a fibrilação cardíaca, os sinais elétricos ocorrem em intervalos irregulares, o que interrompe esse ciclo com um batimento cardíaco irregular e rápido. Na fibrilação atrial, a corrente elétrica que normalmente vem apenas do marcapasso do coração - o nó SA - é liberada pelas células de todo o átrio, impedindo que o músculo tenha a contração simultânea de um batimento cardíaco normal.
A fibrilação atrial é a forma mais comum de fibrilação cardíaca. Quando as células atriais tremem devido à corrente elétrica descentralizada, elas não conseguem bombear adequadamente o sangue para os ventrículos. As contrações ventriculares são mais lentas que a taxa atrial normal e muito mais lentas durante o ritmo da fibrilação atrial. Consequentemente, se as células atriais estiverem se contraindo rapidamente, os ventrículos terão tempo insuficiente para alcançá-las ou se encherão completamente de sangue para bombear para circulação sistêmica. Se essa condição se tornar crônica, existe o risco de a parede do músculo atrial se tornar fibrosa e o batimento cardíaco permanecer anormal.
A fibrilação ventricular é muito perigosa porque o sangue permanece no coração e não é bombeado para fora. Se o ritmo sinusal normal não for restaurado rapidamente, o ritmo ventricular caótico dará lugar à assistolia ou revestimento plano, causando morte cardíaca. É freqüentemente causado por um ataque cardíaco ou privação de oxigênio nos músculos do coração, embora eventos menos comuns, como eletrocussão e lesões, também possam induzi-lo. A fibrilação ventricular manifesta-se na falta de pulso e inconsciência. Os pacientes necessitam de tratamento médico imediato com um desfibrilador elétrico para restaurar o ritmo cardíaco normal e muitos também precisam de cuidados de acompanhamento.