Wat is een choroidaal melanoom?
Choroidaal melanoom is een vorm van kankerachtige groei die ontstaat in de choroid, een laag oogweefsel dat het netvlies bedekt. Het is een relatief zeldzame vorm van kanker die meestal mensen ouder dan 55 jaar treft. Choroidaal melanoom veroorzaakt meestal geen fysieke symptomen in een vroeg stadium, maar het kan uiteindelijk leiden tot problemen met het gezichtsvermogen. De voorkeursbehandeling voor een kleine groei is een gespecialiseerd type stralingstherapie. Chirurgie om het aangetaste oog te verwijderen wordt beschouwd als een laatste optie om te voorkomen dat de kanker zich naar andere delen van het lichaam verspreidt.
De choroïde laag van het oog bevat melanine, een speciaal soort pigment dat helpt licht te reflecteren, heldere visuele beelden te produceren en de iris te kleuren. Choroidaal melanoom ontstaat aanvankelijk in deze pigmenten en vormt een tumor die zich over de choroid verspreidt. Een tumor mag geen fysieke symptomen veroorzaken als deze niet in de buurt van de lens aan de voorkant van het oog of de oogzenuw aan de basis groeit. Kankers die zich naar deze locaties verspreiden, kunnen echter leiden tot wazig en vervormd zicht. Een persoon kan donkere drijvende vlekken opmerken of zijn of haar visie niet recht vooruit kunnen richten.
De exacte oorzaken van choroïdale melanomen worden door artsen niet goed begrepen. Mensen met lichtgekleurde irissen en mensen die veel tijd in het zonlicht doorbrengen, lijken het grootste risico te lopen om de aandoening te ontwikkelen. Bovendien suggereren sommige onderzoeken dat genetische overerving een rol kan spelen bij de ontwikkeling van oogkanker.
In de meeste gevallen wordt choroidaal melanoom voor het eerst opgemerkt tijdens een routine oogonderzoek met een oogarts. De arts kan ongewone pigmentatie in het oog waarnemen of de tumor zelf zien bij nader onderzoek. Aanvullende diagnostische tests, zoals echografieën en echografieën, kunnen de aanwezigheid van een tumor helpen bevestigen. Na bevestiging van een diagnose verwijst de oogarts de patiënt meestal door naar kankerspecialisten voor een meer grondige screening en om te leren over behandelingsopties.
Choroidaal melanoom reageert meestal goed op bestralingsbehandelingen wanneer tumoren klein zijn. Specialisten kunnen een laag radioactieve plaque op een tumor plaatsen om kankerweefsel te vernietigen terwijl het omliggende gezonde weefsel wordt beschermd. Sommige chirurgen gebruiken liever straalbestralingsprocedures, waarbij een geconcentreerde straal heliumionen rechtstreeks op de tumor wordt gericht. Als de kanker groot genoeg wordt om het gezichtsvermogen te verstoren, moeten chirurgen mogelijk het hele oog verwijderen in een procedure die enucleatie wordt genoemd.
Na de behandeling worden patiënten meestal geïnstrueerd om regelmatig afspraken te maken met hun oogartsen om ervoor te zorgen dat de tumoren niet terugkeren. Aangezien choroïdale melanomen vaak onopgemerkt blijven totdat het zich al begint te verspreiden, heeft een groot aantal patiënten last van secundaire kankerproblemen. Aanvullende bestralings- of chemotherapiebehandelingen kunnen nodig zijn als choroïdale melanoom zich voorbij het oog verspreidt.