Wat is Cryptosporidium?

Cryptosporidium is eencellige parasiet die water, grond, voedsel dat ongekookt is of in de ontlasting aanwezig kan zijn, kan besmetten. Er zijn eigenlijk verschillende cryptosporidium-variëteiten, hoewel C. parvum meestal verantwoordelijk is voor darminfecties bij mensen en dieren. Wanneer elk type cryptosporidium wordt ingenomen, heeft het de neiging waterige diarree te veroorzaken die enkele weken aanhoudt en meestal vanzelf oplost.

Dit is niet altijd het geval. De zeer jonge, ouderen en mensen met immuundeficiënties veroorzaakt door aandoeningen zoals HIV zijn uitzonderlijk kwetsbaar wanneer ze cryptosporidium hebben ingenomen. Ze kunnen langere periodes van de ziekte hebben zonder behandeling, en sommige mensen met niet-gediagnosticeerde gevallen kunnen sterven als gevolg van overmatige uitdroging. Uitgebreide uitdroging kan leiden tot orgaanfalen en bij zuigelingen kan gewichtsverlies als gevolg van diarree aanzienlijk zijn, vooral als ten minste 10% van het lichaamsgewicht in korte tijd verloren gaat.

Er zijn een aantal verschillende manieren waarop men in contact kan komen met cryptosporidium. Hoewel het drinken van vloeistoffen en het eten van besmet voedsel, of het overbrengen van de parasiet van grond of ontlasting naar mond het meest gebruikelijk zijn, kan zwemmen in water dat besmet is met de parasiet ook een infectie veroorzaken als u dat water doorslikt. Zowel dieren als mensen kunnen geïnfecteerd raken en als u nauw contact hebt met een andere besmette persoon, met name door hun gezicht of mond aan te raken, kunt u de infectie ook krijgen als u uw handen niet wast. Als huisdieren waterige diarree hebben die langer dan een dag aanhoudt, is het een goed idee om contact op te nemen met uw dierenarts om te controleren op de aanwezigheid van de parasiet, omdat mensen deze parasiet gemakkelijk kunnen krijgen van huisdieren, met name jonge huisdieren.

Hoewel infecties van cryptosporidium het meest voorkomen in ontwikkelingslanden, zijn er talloze gevallen van geweest in hoogontwikkelde landen. In het begin van de jaren negentig bleek drinkwater in Milwaukee, Wisconsin, de parasiet te bevatten. Meer dan 400.000 mensen werden ernstig ziek. Sindsdien is infectie met deze parasiet vaker gemeld, hoewel gemiddeld in de VS slechts ongeveer 3000 gevallen per jaar worden gemeld. Dit bedrag kan hoger zijn en niet gerapporteerd, maar ambtenaren van de Volksgezondheid zoeken naar trends die kunnen wijzen op besmetting van een gemeenschappelijke voedsel- of waterbron.

Cryptosporidium-infecties veroorzaken problemen, omdat er geen duidelijke behandeling is. Mensen die gezond zijn en een sterk immuunsysteem hebben, herstellen vaak zonder behandeling, maar moeten voorzichtig zijn om veel vloeistoffen te drinken om verloren vloeistoffen te vervangen. Degenen die niet herstellen of die de immuniteit hebben aangetast, kunnen verschillende medicijnen gebruiken, waaronder antiparasitaire medicijnen, medicijnen om diarree te vertragen en antiretrovirale medicijnen die de immuunrespons helpen verhogen. Dit laatste wordt vaak gebruikt wanneer mensen hiv / aids hebben. Andere behandelingen kunnen vloeistofvervanging omvatten, soms via intraveneuze lijnen, en meerdere dagen ziekenhuisopname als de uitdroging ernstig is.

Omdat een pond genezing soms niet effectief kan zijn, verdient een ounce van preventie absoluut de voorkeur, vooral als u een aangetast immuunsysteem heeft. Zorgvuldig handenwassen moet te allen tijde in acht worden genomen en mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem moeten de risico's versus voordelen van zwemmen in niet-gechloreerd water zorgvuldig afwegen. Wanneer u in het buitenland reist of wanneer u op vakantie bent in het wild, is filteren of zuiveren van water erg belangrijk. U moet ook uiterst voorzichtig zijn wanneer u met landbouw- of huisdieren, vooral pasgeborenen, omgaat. Was daarna de handen grondig en accepteer geen likjes of kusjes van huisdieren.