Wat is de ziekte van Devic?
De ziekte van Devic, ook bekend als het syndroom van Devic, is een zeldzame neurologische ziekte die wordt gekenmerkt door schade aan de myelineschede die de oogzenuw en het ruggenmerg bedekt. Het is vergelijkbaar met multiple sclerose behalve dat bij de ziekte van Devic er geen hersenbetrokkenheid is en magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) van de hersenen er normaal uitziet bij Devic-patiënten. Diagnose en behandeling voor deze aandoening worden meestal begeleid door een neuroloog, een arts die gespecialiseerd is in de zorg voor de hersenen en het ruggenmerg.
Deze aandoening kan zich op verschillende manieren manifesteren. Bij sommige patiënten worden de optische zenuw en het ruggenmerg tegelijkertijd aangevallen door het immuunsysteem, wat leidt tot een reeks symptomen die samen worden ervaren. In andere gevallen zijn de aanvallen gescheiden en ervaren patiënten problemen met het gezichtsvermogen of problemen met het ruggenmerg, maar niet beide tegelijkertijd. Inflammatoire flare-ups geassocieerd met de ziekte van Devic zijn veel ernstiger dan die geassocieerd met multiple sclerose.
Wanneer de ziekte de oogzenuw aanvalt, veroorzaakt het neuromyelitis optica. De patiënt kan het gezichtsvermogen in een of beide ogen verliezen als gevolg van de schade aan de oogzenuw en kan andere visuele stoornissen ervaren. Aanvallen op het ruggenmerg leiden tot transversale myelitis. Dit kan verlamming, incontinentie, gevoelloosheid, zwakte en andere symptomen veroorzaken, afhankelijk van het gebied van het ruggenmerg. In beide gevallen begint de patiënt zich beter te voelen wanneer de ontsteking verdwijnt.
Bij de ziekte van monofasische Devic ervaart een patiënt een enkele ontstekingsgebeurtenis, meestal met een virale infectie voorafgaand aan de flareup. Patiënten met de relapsing-vorm zullen aanvallen van meerdere Devic-patiënten ervaren. Ze kunnen onvoorspelbaar toeslaan na de eerste aanval en kunnen van verschillende intensiteit zijn.
Wanneer een patiënt zich meldt bij een arts met symptomen van de ziekte van Devic, kunnen diagnostische tests worden uitgevoerd om multiple sclerose en andere neurologische aandoeningen uit te sluiten. Een wervelkolom kan worden uitgevoerd om de hersenvocht rond het ruggenmerg te testen op tekenen van ontsteking, terwijl medische beeldvorming kan worden gebruikt om de hersenen en de oogzenuw te verkennen. Er zijn medicijnen beschikbaar om deze ziekte te behandelen en voortdurend onderzoek is gericht op het produceren van effectievere behandelingen.
De ziekte van Devic is ongeneeslijk en degeneratief. Bij elke aanval zal meer van de myeline die de oogzenuw en het ruggenmerg beschermt, worden beschadigd, wat langdurige problemen voor de patiënt veroorzaakt. Tijdens flare-ups kunnen patiënten het moeilijk vinden om te werken en andere activiteiten te ondernemen vanwege pijn en visuele stoornissen.