O que é a doença de Devic?
A doença de Devic, também conhecida como síndrome de Devic, é uma doença neurológica rara caracterizada por danos na bainha de mielina que cobre o nervo óptico e a medula espinhal. É semelhante à esclerose múltipla, exceto que, com a doença de Devic, não há envolvimento cerebral, e a ressonância magnética do cérebro geralmente parece normal nos pacientes de Devic. O diagnóstico e o tratamento para essa condição geralmente são supervisionados por um neurologista, um médico especializado no cuidado do cérebro e da medula espinhal.
Essa condição pode se manifestar de várias maneiras. Em alguns pacientes, o nervo óptico e a medula espinhal são atacados ao mesmo tempo pelo sistema imunológico, levando a um conjunto de sintomas experimentados juntos. Em outros, os ataques são separados e os pacientes experimentam problemas de visão ou medula espinhal, mas não os dois ao mesmo tempo. Os surtos inflamatórios associados à doença de Devic são muito mais graves do que os associados à esclerose múltipla.
Quando a doença ataca o nervo óptico, causa neuromielite óptica. O paciente pode perder a visão em um ou ambos os olhos devido ao dano no nervo óptico e pode experimentar outros distúrbios visuais. Ataques na medula espinhal levam a mielite transversa. Isso pode causar paralisia, incontinência, dormência, fraqueza e outros sintomas, dependendo da área da medula espinhal envolvida. Nos dois casos, à medida que a inflamação desaparece, o paciente começará a se sentir melhor.
Na doença de Devic monofásica, um paciente experimenta um único evento inflamatório, geralmente com uma infecção viral anterior ao surto. Pacientes com a forma recidivante sofrerão múltiplos ataques da doença de Devic. Eles podem atacar imprevisivelmente após o primeiro surto e podem ter intensidade variável.
Quando um paciente se reporta a um médico com sintomas da doença de Devic, podem ser realizados testes de diagnóstico para descartar a esclerose múltipla e outras condições neurológicas. Uma torneira espinhal pode ser realizada para testar o líquido cefalorraquidiano ao redor da medula espinhal quanto a sinais de inflamação, enquanto imagens médicas podem ser usadas para explorar o cérebro e o nervo óptico. Existem medicamentos disponíveis para tratar esta doença e as pesquisas em andamento visam produzir tratamentos mais eficazes.
A doença de Devic é incurável e degenerativa. A cada ataque, mais da mielina que protege o nervo óptico e a medula espinhal será danificada, criando problemas de longo prazo para o paciente. Durante as crises, os pacientes podem achar difícil trabalhar e se envolver em outras atividades devido a dor e distúrbios visuais.