Wat is verdeelde aandacht?
Gedeelde aandacht is een term die wordt gebruikt om de mentale toestand te beschrijven waarin mensen proberen zich op meerdere dingen te concentreren. Door de jaren heen zijn wetenschappers zeer geïnteresseerd geweest in het menselijk vermogen om op deze manier te multitasken, en verschillende onderzoeken zijn uitgevoerd om de beperkingen en mechanismen van aandachtssplitsing te testen. Over het algemeen hebben experts vastgesteld dat mensen vaak een hoge prijs betalen als ze zich op meerdere taken of informatiebronnen willen concentreren, en dat de grenzen van verdeelde aandacht over het algemeen vrij streng zijn. Dientengevolge vinden sommige mensen dat multitasking in het algemeen moet worden ontmoedigd tijdens het uitvoeren van bepaalde taken, maar anderen vinden dat de samenleving dit moet omarmen omdat het bepaalde voordelen biedt ten opzichte van meer gericht denken in het moderne digitale tijdperk.
Telkens wanneer mensen proberen zich op meer dan één ding tegelijk te concentreren, moeten hun hersenen hun aandacht verdelen over elke taak. Als iemand bijvoorbeeld probeert een e-mail te lezen terwijl hij tegelijkertijd naar iemand praat, of probeert een tv-programma te kijken terwijl hij tegelijkertijd op internet op een tablet surft, vertoont die persoon gedeelde aandacht. Sommige mensen hebben meer de neiging om te multitasken dan anderen, en sommige experts zijn van mening dat de moderne beschikbaarheid van digitale media en nieuwe vormen van entertainment kan leiden tot een samenleving waarin multitasking veel gebruikelijker of noodzakelijker is dan ooit het geval was.
Over het algemeen is uit onderzoek in het algemeen gebleken dat mensen een zeer strikte limiet hebben voor het aantal dingen waar ze in één keer op kunnen letten, en elke hoeveelheid verdeelde aandacht leidt bijna altijd tot een bepaald niveau van prestatievermindering. Algemeen wordt gedacht dat dit de reden is dat afleidingen zoals mobiele telefoons de neiging hebben om meer auto-ongelukken te veroorzaken, en het kan ook bijdragen aan slechte prestaties in veel andere gebieden van het leven. Er is misschien wat vermogen om iemands vermogen tot multitasking te verbeteren door oefening, maar sommige experts denken dat het misschien niet mogelijk is om een behoorlijk significante afname in effectiviteit te voorkomen, zelfs voor zeer lage niveaus van multitasking.
Er zijn veel argumenten over of verdeelde aandacht altijd goed of slecht is. De meesten zijn het erover eens dat het soms beter is om centraal gefocust te zijn op een enkele datastroom, maar sommige experts denken dat er bepaalde situaties zijn waarin multitasking mensen in staat stelt beter te presteren of te leren, terwijl anderen denken dat het bijna altijd het beste is om het indien mogelijk te vermijden . Sommige universiteitsprofessoren hebben hun studenten bijvoorbeeld helemaal verboden om iets in de klas te doen, inclusief een verbod op het maken van notities, uit angst dat afleiding het leervermogen van de persoon zou kunnen beperken. Anderen denken dat mensen op een nieuwe en andere manier leren wanneer ze multitasken, en kunnen profiteren op manieren die mensen nog niet hebben herkend.