Wat is dysfagie?

Dysfagie is een medische aandoening waardoor een persoon problemen heeft met slikken. Het kan worden veroorzaakt door zwakke spieren in de mond en keel. Een beperkte hoeveelheid speekselproductie, problemen met de hersenen die het zenuwstelsel van het lichaam beïnvloeden, of schade aan de slokdarm van een persoon kan dit probleem ook veroorzaken.

Degenen die het vaakst getroffen worden door dysfagie zijn ouderen, mensen die een beroerte hebben gehad, personen met multiple sclerose of de ziekte van Parkinson en mensen met de ziekte van Alzheimer. Mensen die lijden aan aandoeningen van het zenuwstelsel of verwondingen aan hoofd, nek en ruggenmerg hebben ook meer last van slikproblemen. Bovendien hebben personen die inwendige brandwonden hebben gehad door vergiftiging of radiotherapie, evenals personen met een infectie of andere problemen in de mond of keel, meer kans om deze aandoening te ontwikkelen.

Er zijn veel verschillende methoden om te bepalen of een persoon dysfagie heeft. Mensen met deze aandoening kunnen lijken te slikken, de hele tijd hoesten, regelmatig hun keel schrapen, speeksel en voedsel uit hun mond laten vallen tijdens het eten, of vinden het gemakkelijker om langzaam te eten. Meestal willen mensen echter niet toegeven dat ze moeite hebben met slikken, waardoor veel voorkomende symptomen onopgemerkt blijven en de aandoening vaak onbehandeld blijft.

De symptomen van dysfagie kunnen variëren van mild tot ernstig. Als een persoon altijd het gevoel heeft dat er voedsel en vloeistof in de keel zit, dan kan hij of zij een ernstig geval hebben. Elke vorm van pijn terwijl voedsel naar de maag reist, duidt ook op een ernstig probleem.

Ernstige dysfagie kan problematisch zijn omdat het kan leiden tot onjuist verteerd voedsel. Als gevolg hiervan kan de persoon mogelijk vitamines en mineralen niet zo goed opnemen. In het ergste geval kunnen slikproblemen leiden tot een ernstig geval van longontsteking omdat voedsel of vloeistoffen hun weg vinden naar de longen in plaats van naar de maag.

Dysfagie is te behandelen, hoewel niet altijd te genezen. Een medische professional kan methoden voorstellen om het ongemak dat gepaard gaat met eten, drinken en slikken te verlichten voor mensen met de aandoening, en primaire behandelingen omvatten het veranderen van het voedsel dat de patiënt eet en hem of haar leren hoe anders te slikken. In de ergste gevallen kan een operatie een optie zijn.