Hva er dysfagi?
Dysfagi er en medisinsk tilstand som gjør at en person har problemer med å svelge. Det kan være forårsaket av svake muskler i munn og svelg. En begrenset mengde spyttproduksjon, problemer med hjernen som påvirker kroppens nervesystem, eller skade i en persons spiserør kan også forårsake dette problemet.
De som oftest rammes av dysfagi er eldre, de som har hatt hjerneslag, personer med multippel sklerose eller Parkinsons sykdom og personer med Alzheimers sykdom. Personer som lider av forstyrrelser i nervesystemet eller skader i hode, nakke og ryggmargen er også mer utsatt for å svelge. I tillegg er det mer sannsynlig at personer som har fått indre forbrannskader fra forgiftning eller strålebehandling, så vel som de som har en infeksjon eller andre problemer i munnen eller halsen, utvikler denne tilstanden.
Det er mange forskjellige metoder for å bestemme om en person har dysfagi. Personer med denne tilstanden kan se ut til å svelge konstant, hoster hele tiden, tømmer halsen regelmessig, får spytt og mat faller ut av munnen mens de spiser, eller synes det er lettere å spise sakte. Det meste av tiden ønsker imidlertid ikke folk å innrømme at de har et problem med å svelge, og det er grunnen til at mange vanlige symptomer ikke blir lagt merke til, og at lidelsen ofte blir ubehandlet.
Symptomene på dysfagi kan variere fra milde til alvorlige. Hvis en person alltid føler at han eller hun har mat og væske fast i halsen, kan han eller hun ha en alvorlig sak. Enhver form for smerte når maten reiser til magen, indikerer også et alvorlig problem.
Alvorlig dysfagi kan være problematisk fordi det kan føre til feil fordøyd mat. Som et resultat kan det hende at personen ikke kan absorbere vitaminer og mineraler like effektivt. I verste fall kan problemer med å svelge føre til et alvorlig tilfelle av lungebetennelse da mat eller væsker tar seg inn i lungene i stedet for magen.
Dysfagi kan behandles, selv om det ikke alltid er kurerbart. En medisinsk fagperson kan foreslå metoder for å lindre ubehaget forbundet med å spise, drikke og svelge for de med tilstanden, og primære behandlinger inkluderer å endre mat som pasienten spiser og lære ham eller henne å svelge annerledes. I de verste tilfeller kan kirurgi være et alternativ.