Co to jest dysfagia?

Dysfagia to choroba, która powoduje problemy z połykaniem. Może to być spowodowane słabymi mięśniami w jamie ustnej i gardle. Ograniczona ilość wydzielania śliny, problemy z mózgiem wpływające na układ nerwowy organizmu lub uszkodzenie przełyku mogą również powodować ten problem.

Do najczęściej dotkniętych dysfagią należą osoby starsze, po udarze, osoby ze stwardnieniem rozsianym lub chorobą Parkinsona oraz osoby z chorobą Alzheimera. Osoby cierpiące na zaburzenia układu nerwowego lub urazy głowy, szyi i rdzenia kręgowego są również bardziej narażone na trudności z połykaniem. Ponadto osoby, które miały wewnętrzne oparzenia po zatruciu lub radioterapii, a także te, które mają infekcję lub inne problemy w jamie ustnej lub gardle, są bardziej podatne na rozwój tego stanu.

Istnieje wiele różnych metod określania, czy dana osoba ma dysfagię. Ludzie z tym schorzeniem mogą wydawać się ciągle przełykać, cały czas kaszleć, regularnie odchudzać gardła, ślinę i jedzenie wypadają z ust podczas jedzenia lub łatwiej im jeść powoli. Jednak przez większość czasu ludzie nie chcą przyznać, że mają problem z przełykaniem, dlatego wiele typowych objawów pozostaje niezauważonych, a zaburzenie często pozostaje nieleczone.

Objawy dysfagii mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego. Jeśli dana osoba zawsze czuje się tak, jakby jedzenie lub płyn utknęły jej w gardle, może mieć poważny przypadek. Jakikolwiek ból, gdy jedzenie dociera do żołądka, również wskazuje na poważny problem.

Ciężka dysfagia może być problematyczna, ponieważ może prowadzić do nieprawidłowo trawionego jedzenia. W rezultacie osoba może nie być w stanie wchłonąć tak skutecznie witamin i minerałów. W najgorszym przypadku problemy z połykaniem mogą prowadzić do poważnego przypadku zapalenia płuc, gdy jedzenie lub płyny przedostają się do płuc, a nie do żołądka.

Dysfagia jest uleczalna, choć nie zawsze uleczalna. Specjalista medyczny może zasugerować metody złagodzenia dyskomfortu związanego z jedzeniem, piciem i połykaniem u osób z tą chorobą, a podstawowe leczenie obejmuje zmianę żywności, którą je pacjent i uczenie go, jak inaczej połykać. W najgorszych przypadkach operacja może być opcją.