O que é disfagia?

A disfagia é uma condição médica que causa problemas na deglutição. Pode ser causado por músculos fracos na boca e na garganta. Uma quantidade restrita de produção de saliva, problemas no cérebro que afetam o sistema nervoso do corpo ou danos no esôfago de uma pessoa também podem causar esse problema.

Os mais comumente afetados pela disfagia são os idosos, os que sofreram derrame, indivíduos com esclerose múltipla ou doença de Parkinson e pessoas com doença de Alzheimer. Pessoas que sofrem de distúrbios do sistema nervoso ou lesões na cabeça, pescoço e medula espinhal também são mais propensas a ter dificuldade em engolir. Além disso, indivíduos que sofreram queimaduras internas por envenenamento ou radioterapia, bem como aqueles que têm uma infecção ou outros problemas na boca ou na garganta, têm maior probabilidade de desenvolver essa condição.

Existem muitos métodos diferentes para determinar se uma pessoa tem disfagia. As pessoas com essa condição podem parecer engolir constantemente, tossir o tempo todo, limpar a garganta regularmente, fazer com que saliva e comida caiam da boca enquanto comem, ou achar mais fácil comer devagar. Na maioria das vezes, no entanto, as pessoas não querem admitir que têm um problema de deglutição, razão pela qual muitos sintomas comuns passam despercebidos e o distúrbio geralmente é deixado sem tratamento.

Os sintomas da disfagia podem variar de leve a grave. Se uma pessoa sempre sente que tem comida e líquido presos na garganta, ela pode ter um caso grave. Qualquer tipo de dor quando a comida viaja para o estômago também indica um problema sério.

A disfagia grave pode ser problemática, pois pode levar a alimentos digeridos incorretamente. Como resultado, a pessoa pode não ser capaz de absorver vitaminas e minerais com a mesma eficácia. Na pior das hipóteses, problemas de deglutição podem levar a um grave caso de pneumonia, pois alimentos ou líquidos chegam aos pulmões e não ao estômago.

A disfagia é tratável, embora nem sempre seja curável. Um profissional médico pode sugerir métodos para aliviar o desconforto associado a comer, beber e engolir para pessoas com essa condição, e os tratamentos primários incluem a alteração dos alimentos que o paciente come e o ensino de como engolir de maneira diferente. Para os piores casos, a cirurgia pode ser uma opção.