Wat is echocardiografie?

Echocardiografie is een soort medische beeldvorming die wordt gebruikt om het hart te visualiseren met het doel hartaandoeningen te evalueren of vermoedelijke hartproblemen te diagnosticeren. Het is ook bekend als cardiale echografie en kan in het kort worden aangeduid als een "cardiale echo" of "echo". Afhankelijk van het type echocardiografie dat wordt uitgevoerd, kan dit type echografie erg invasief of minimaal invasief zijn en wordt het meestal uitgevoerd als poliklinische procedure in een ziekenhuis of kliniek.

Bij echocardiografie gebruikt de technicus een transducer die hoogfrequente geluidsgolven uitzendt om een ​​beeld van het hart te genereren. De transducer leest de geluidsgolven bij terugkeer en maakt een kaart van de binnenkant van de borst op basis van de manieren waarop de geluidsgolven veranderen. Moderne ultrasone apparaten kunnen afbeeldingen met een zeer hoge resolutie genereren en het is ook mogelijk om een ​​driedimensionaal echocardiogram te maken dat een nog hoger detailniveau biedt.

Bij eenvoudige echocardiografie wordt de transducer langs de borst gemanipuleerd, met een geleidende gel die ervoor zorgt dat de geluidsgolven door de borstwand worden overgebracht. In een transesofageale echo wordt de ultrasone transducer feitelijk in de keel ingebracht, waardoor een helder beeld wordt verkregen zonder interferentie van de ribben. Een basale echocardiografieprocedure is niet-invasief en comfortabel voor de patiënt, terwijl een transesofageale procedure uiterst oncomfortabel kan zijn, hoewel het een betrouwbaarder beeld geeft.

Een verscheidenheid aan soorten afbeeldingen van het hart kan worden verkregen met cardiale echografie. Stilstaande beelden met informatie over de structuren van het hart kunnen zeer nuttig zijn, evenals videobeelden die het hart in actie documenteren. Videobeelden kunnen worden gebruikt om de output van het hart te meten, en het is ook mogelijk om kleurstoffen en tracers te volgen om te controleren op lekken rond de kleppen. Sommige ultrasone apparaten genereren gekleurde afbeeldingen voor een groter contrast om het echocardiogram beter leesbaar te maken.

Deze procedure kan worden uitgevoerd door een arts of een ultrasone technicus. Als de test wordt uitgevoerd door een technicus, moet de patiënt mogelijk enkele uren of dagen wachten voordat de testresultaten worden geïnterpreteerd door een radioloog of hartspecialist, terwijl een arts de resultaten mogelijk meteen kan bespreken. Echocardiografie is slechts één hulpmiddel in een arsenaal aan opties die kunnen worden gebruikt om het hart om medische redenen te bestuderen, maar het kan veel informatie bieden met een minimum aan ongemak en kosten voor de patiënt.