Hva er ekkokardiografi?

Ekkokardiografi er en type medisinsk avbildning som brukes til å visualisere hjertet med det formål å evaluere hjertetilstander eller diagnostisere mistenkte hjerteproblemer. Det er også kjent som hjerte-ultralyd, og kan kort bli referert til som et "hjerteekko" eller "ekko". Avhengig av hvilken type ekkokardiografi som utføres, kan denne typen ultralydavbildning være veldig invasiv eller minimalt invasiv, og den utføres vanligvis som poliklinisk prosedyre på et sykehus eller klinikk.

I ekkokardiografi bruker teknikeren en svinger som avgir høyfrekvente lydbølger for å generere et bilde av hjertet. Giveren leser lydbølgene når de kommer tilbake, og lager et kart over innsiden av brystet på grunnlag av måtene lydbølgene endres på. Moderne ultralydmaskiner er i stand til å generere bilder med veldig høy oppløsning, og det er også mulig å lage et tredimensjonalt ekkokardiogram som gir et enda høyere detaljnivå.

I grunnleggende ekkokardiografi blir transduseren manipulert langs brystet, med en ledende gel som sikrer at lydbølgene overføres gjennom brystveggen. I et transesophageal ekko settes ultralydsgiveren faktisk inn i halsen, noe som gir et klart bilde uten forstyrrelse fra ribbeina. En grunnleggende ekkokardiografi-prosedyre er ikke-invasiv og behagelig for pasienten, mens en transesofageal prosedyre kan være ekstremt ubehagelig, selv om den gir et mer pålitelig bilde.

En rekke typer bilder av hjertet kan skaffes med hjerte-ultralyd. Stillbilder som gir informasjon om hjertets strukturer kan være veldig nyttige, og det kan også være videobilder som dokumenterer hjertet i aksjon. Videobilder kan brukes til å måle effekten av hjertet, og det er også mulig å følge fargestoffer og sporer for å se etter lekkasjer rundt ventilene. Noen ultralydmaskiner genererer fargede bilder for større kontrast for å gjøre ekkokardiogrammet enklere å lese.

Denne prosedyren kan utføres av en lege eller av en ultralydtekniker. Hvis testen utføres av en tekniker, kan det hende at pasienten må vente flere timer eller dager på at testresultatene skal tolkes av en radiolog eller hjertespesialist, mens en lege kan være i stand til å diskutere resultatene med en gang. Ekkokardiografi er bare ett verktøy i et arsenal av alternativer som kan brukes til å studere hjertet av medisinske årsaker, men det kan gi mye informasjon med et minimum av ubehag og utgifter for pasienten.