Wat is nierziekte in het eindstadium?
De nieren zijn vitale organen die het lichaam dienen door afval en gifstoffen te verwijderen, door de bloeddruk stabiel te houden en door nieuwe rode bloedcellen te creëren. Eindstadium nierziekte (ESRD) betekent dat de nieren niet werken en nooit zullen herstellen, en het kan nauwkeuriger worden gedefinieerd als nieren die functioneren met niet meer dan 10% van de capaciteit. Deze aandoening komt meestal niet snel voor en veel mensen leven jaren met gestoorde maar nog steeds functionerende nieren. Uiteindelijk kunnen ze echter evolueren naar ESRD. Zonder behandeling is deze aandoening dodelijk, maar gelukkig is er een behandeling die de levensduur van velen kan helpen verlengen.
Zoals gezegd is het niet zo gebruikelijk dat een nierziekte in het eindstadium plotseling optreedt. Dit betekent niet dat het niet kan. Dodelijke reacties op medicijnen of vergif of sommige verwondingen kunnen leiden tot totale nierdisfunctie. Andere oorzaken van plotselinge ESRD zijn aangeboren afwijkingen. Toch kunnen de meeste mensen jarenlang tijd doorbrengen met nierfalen, vaak als gevolg van aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes of lupus. Soms verbetert de chronische nierziekte en andere keren verloopt deze naar het eindstadium. Artsen zullen dit zorgvuldig in de gaten houden.
Patiënten met chronisch nierfalen kan worden verteld om te zoeken naar aanvullende symptomen van nierziekte in het eindstadium. Deze kunnen bestaan uit geen of minder plassen, aanwezigheid van bloed in de ontlasting, braken en extreme vermoeidheid. Het is mogelijk om van vermoeidheid naar absoluut uitgeput of verward te gaan en in een coma te vervallen. Anderen kunnen flulike symptomen voelen, spierkrampen hebben of merken dat ze extreem gemakkelijk blauwe plekken krijgen. Zonder behandeling zou het lichaam volledig worden afgesloten en is fataliteit het gevolg.
Er zijn zeker behandelingsopties voor de meeste mensen met ESRD. Ze kunnen kiezen voor twee soorten dialyse, hemodialyse of peritoneale dialyse genoemd. Als alternatief kan een niertransplantatie een optie zijn.
Hemodialyse kan plaatsvinden in een medische faciliteit of soms thuis. Het verwijdert bloed uit het lichaam, meestal uit een buis die op de arm is aangesloten, en filtert het van afval voordat het via een andere buis in het lichaam wordt teruggeplaatst. Hemodialyse voor eindstadium nierziekte moet meerdere keren per week worden gedaan.
Peritoneale dialyse maakt gebruik van een permanent geplaatste katheter in de buik, die met tussenpozen wordt aangesloten op een zak of filtratiemachine. Het lichaam ontvangt vloeistof genaamd dialysaat, die helpt om het bloed te reinigen, en dit wordt verwijderd door een zak of machine. De verschillende soorten peritoneale dialyse kunnen met een arts worden besproken.
Ten slotte kan niertransplantatie voor veel mensen een optie zijn, maar ze moeten wel een donormatch hebben. Gezinsleden met een zeer goede gezondheid kunnen mogelijk een nier doneren, omdat het mogelijk is om met slechts één te leven. Als de oorzaak van nierziekte in het eindstadium echter een erfelijke aandoening is, riskeren jongere familieleden hun eigen uiteindelijke gezondheid als ze doneren, wat aandacht verdient. Niertransplantatiemethoden blijven verbeteren en kunnen jaren aan het leven toevoegen.
Sommigen kiezen ervoor ESRD niet te behandelen. Als er veel problemen met de kwaliteit van leven aanwezig zijn, of als een persoon ouder is, willen ze de aandoening mogelijk niet behandelen en kunnen ze een levende wil hebben waarin dit feit wordt vermeld. Toch zou het voor veel anderen bemoedigend moeten zijn om te weten dat het falen van deze vitale organen nu op verschillende manieren kan worden aangepakt.