Wat is epidemische tyfus?
Epidemische tyfus is een ziekte die van bacteriële oorsprong is en die al meer dan 1000 jaar in menselijke populaties is gedocumenteerd. Onbehandeld, tyfus kan dodelijk zijn, en ondanks controlemaatregelen treden periodieke uitbraken van tyfus op in verschillende delen van de wereld. Epidemische tyfus wordt meestal gezien tijdens perioden van stress, drukte en ontbering, zoals tijdens oorlogstijd en in vluchtelingenkampen, waar het zich snel kan verspreiden tussen mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Er zijn een aantal alternatieve namen voor tyfus, waarvan vele verwijzen naar de omstandigheden waarin het gedijt, zoals hongersnood, scheepskoorts, gevangeniskoorts, kampkoorts of ziekenhuiskoorts. Deze ziekte is ook bekend als petechiale koorts, een knipoog naar de onderscheidende uitslag geassocieerd met epidemische tyfus en verrot koorts.
Deze ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Rickettsia prowazekii . De bacterie wordt ingenomen door luizen die zich op hun beurt voeden met mensen en uitwerpselen achterlaten. Wanneer mensen de luizenbeten krabben of een beet aanraken en vervolgens de slijmvliezen rond hun ogen hanteren, komt de bacterie het lichaam binnen. Iemand die de bacterie draagt, kan deze doorgeven aan andere mensen terwijl luizen zich voeden met het lichaam van de oorspronkelijke patiënt en het organisme verspreiden naar nieuwe slachtoffers. In onreine omstandigheden kan tyfus zich gemakkelijk van persoon tot persoon verplaatsen.
Het kan een tot twee weken duren voordat de epidemische tyfus in het lichaam uitbroedt. Zodra de ziekte uitbreekt, wordt deze gekenmerkt door een zeer hoge koorts en een staat van stupor; de term "tyfus" is afgeleid van het Griekse woord voor "mist" of "mist", verwijzend naar de staat van verwarring en mistigheid die patiënten binnenkomen. Patiënten ontwikkelen ook uitslag, spierpijn, koude rillingen en hoofdpijn. Ze zijn vaak gevoelig voor licht en vallen in een delirium.
Epidemische tyfus kan worden voorkomen met vaccins en kan ook worden behandeld met antibiotica. Bovendien kunnen bestrijdingsmaatregelen die luispopulaties beperken, ook het risico op verspreiding van tyfus verminderen. Als dieren zoals ratten en eekhoorns die een luizenpopulatie kunnen verdragen, uit de buurt van menselijke bewoning worden gehouden, beperkt dit ook de kans dat epidemische tyfus voet aan de grond krijgt.
Typhus is een aandoening die kan recruteren, wat betekent dat deze bij een patiënt terugkeert na een langere periode van redelijk goede gezondheid. Typhus keert terug omdat organismen in het lichaam kunnen blijven hangen en wanneer het immuunsysteem van de patiënt achteruitgaat, ze weer kunnen gaan fokken. Wanneer tyfus terugkeert, staat het bekend als de ziekte van Brill-Zinsser.