O que é o tifo epidêmico?

O tifo epidêmico é uma doença de origem bacteriana documentada em populações humanas há mais de 1.000 anos. Não tratado, o tifo pode ser mortal e, apesar das medidas de controle, surtos periódicos de tifo ocorrem em várias regiões do mundo. O tifo epidêmico é mais comumente observado durante períodos de estresse, aglomeração e privação, como durante a guerra e em campos de refugiados, onde pode se espalhar rapidamente entre pessoas com o sistema imunológico enfraquecido.

Existem vários nomes alternativos para o tifo, muitos dos quais referenciam as condições em que vive, como febre da fome, febre do navio, febre da prisão, febre da prisão, febre do acampamento ou febre do hospital. Essa doença também é conhecida como febre petequial, um aceno para a erupção cutânea distintiva associada ao tifo epidêmico e febre pútrida.

Esta doença é causada pela bactéria Rickettsia prowazekii . A bactéria é ingerida por piolhos, que por sua vez se alimentam de pessoas, deixando as fezes para trás. Quando as pessoas coçam as mordidas do piolho ou tocam uma mordida e depois manipulam as membranas mucosas ao redor dos olhos, a bactéria entra no corpo. Alguém que carrega a bactéria pode transmiti-la a outras pessoas, pois os piolhos se alimentam do corpo do paciente original e espalham o organismo para novas vítimas. Em condições impuras, o tifo pode se mover facilmente de pessoa para pessoa.

Pode levar de uma a duas semanas para o tifo epidêmico incubar no corpo. Uma vez que a doença se manifesta, é caracterizada por uma febre muito alta e um estado de estupor; o termo “tifo” é derivado da palavra grega para “névoa” ou “névoa”, referenciando o estado de confusão e nebulosidade em que os pacientes entram. Os pacientes também desenvolvem erupção cutânea, dores musculares, calafrios e dores de cabeça. Eles são frequentemente sensíveis à luz e caem em delírio.

O tifo epidêmico é evitável com vacinas e também pode ser tratado com antibióticos. Além disso, medidas de controle que limitam as populações de piolhos também podem reduzir o risco de disseminação do tifo. Se animais como ratos e esquilos, capazes de sustentar uma população de piolhos, são mantidos afastados da habitação humana, isso também limita a chance de o tifo epidêmico ganhar posição.

O tifo é uma condição que pode recrutar, o que significa que ele se repetirá em um paciente após um período prolongado de saúde razoavelmente boa. O tifo retorna porque os organismos podem permanecer no corpo e, quando o sistema imunológico do paciente declina, eles podem começar a se reproduzir novamente. Quando o tifo se repete, é conhecida como doença de Brill-Zinsser.