O que é demência corporal Lewy?
A demência corporal de Lewy é um tipo de demência, ou comprometimento cognitivo adquirido na idade adulta, caracterizado pela presença de aglomerados de proteínas nos neurônios ou células nervosas, chamados corpos de Lewy. Essa característica física da doença tem o nome do neurologista Frederic Lewy, que os identificou no início do século XX. Os corpos de Lewy só podem ser detectados em uma biópsia cerebral post-mortem, embora a demência corporal de Lewy possa ser diagnosticada de acordo com seus sintomas. Teoriza-se que esse tipo de demência seja a segunda forma mais comum em idosos, após a síndrome de Alzheimer. A causa da doença é desconhecida, mas acredita-se que tenha um componente genético.
Além da perda da função cognitiva, a demência corporal de Lewy causa sintomas motores semelhantes aos da doença de Parkinson. Como a doença de Parkinson também pode causar demência, um diagnóstico preciso pode ser complicado. A demência corporal de Lewy é tipicamente diagnosticada quando o início da demência é rápido e coincide com o início dos sintomas motores. A demência relacionada à doença de Parkinson aparece mais comumente pelo menos um ano após o início dos sintomas motores.
Existem três principais sintomas de demência corporal de Lewy. O primeiro é a cognição variável, com o estado de alerta e clareza mental do paciente indo e vindo. O segundo sintoma são alucinações visuais, geralmente de animais ou pessoas. Terceiro, a disfunção motora, semelhante à observada no Parkinson. Os sintomas motores podem assumir a forma de movimentos rígidos e aleatórios, expressões faciais reduzidas e volume da fala, babando e problemas para engolir.
Não há cura para a demência corporal de Lewy, mas ela pode ser gerenciada através de medicamentos e cuidados. O tratamento farmacêutico deve atingir um equilíbrio entre os medicamentos utilizados, pois os medicamentos utilizados para tratar os problemas da função motora podem causar agravamento dos problemas cognitivos e vice-versa. O donepezil é freqüentemente usado para tratar os sintomas cognitivos da doença, enquanto uma combinação de carbidopa e levodopa pode tratar o comprometimento da função motora. Pacientes com demência corporal de Lewy são hipersensíveis a medicamentos antipsicóticos, como haloperidol e tioridazina, que podem induzir coma e ameaçar a vida do paciente.
Cuidar é importante porque os pacientes acabam ficando incapazes de cuidar de si mesmos. É importante monitorar o paciente quanto a sinais de lesões e doenças, pois ele ou ela pode ter dificuldade em se comunicar sobre eles. Além de cuidar das necessidades diárias básicas do paciente, o tratamento pode incluir a simplificação do ambiente e atividades do paciente e o incentivo ao exercício regular.