Wat is Lewy Body Dementia?
Lewy-lichaamsdementie is een soort dementie, of cognitieve stoornissen die op volwassen leeftijd wordt verworven, die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van klonten eiwit in de neuronen of zenuwcellen, genaamd Lewy-lichamen. Dit fysieke kenmerk van de ziekte is vernoemd naar neuroloog Frederic Lewy, die ze in de vroege 20e eeuw identificeerde. Lewy-lichamen kunnen alleen worden gedetecteerd in een postmortale hersenbiopsie, hoewel Lewy-lichaamsdementie kan worden gediagnosticeerd op basis van de symptomen. Dit type dementie is volgens de theorie de tweede meest voorkomende vorm bij ouderen, na het syndroom van Alzheimer. De oorzaak van de ziekte is onbekend, maar er wordt aangenomen dat het een genetische component heeft.
Naast verlies van cognitieve functie veroorzaakt Lewy body dementie motorische symptomen die vergelijkbaar zijn met die van de ziekte van Parkinson. Omdat de ziekte van Parkinson ook dementie kan veroorzaken, kan een nauwkeurige diagnose ingewikkeld zijn. Lewy body dementie wordt meestal gediagnosticeerd wanneer het begin van dementie snel is en samenvalt met het begin van motorische symptomen. De ziektegerelateerde dementie van Parkinson komt vaker voor ten minste een jaar na het begin van motorische symptomen.
Er zijn drie hoofdsymptomen van Lewy-lichaamsdementie. De eerste is variabele cognitie, waarbij de alertheid en mentale helderheid van de patiënt komen en gaan. Het tweede symptoom zijn visuele hallucinaties, vaak van dieren of mensen. Ten derde is motorische disfunctie, vergelijkbaar met die gezien in Parkinson. Motorische symptomen kunnen de vorm aannemen van stijve en schuifelende bewegingen, verminderde gezichtsuitdrukkingen en spraakvolume, kwijlen en slikproblemen.
Er is geen remedie voor Lewy-lichaamsdementie, maar het kan worden beheerd door medicatie en zorgverlening. Farmaceutische behandeling moet een evenwicht vinden tussen de gebruikte medicijnen, omdat medicijnen die worden gebruikt om de motorische functieproblemen te behandelen, cognitieve problemen kunnen verergeren en vice versa. Donepezil wordt vaak gebruikt om de cognitieve symptomen van de ziekte te behandelen, terwijl een combinatie van carbidopa en levodopa de motorische functie kan verhelpen. Patiënten met Lewy-lichaamsdementie zijn overgevoelig voor antipsychotische medicijnen, zoals haloperidol en thioridazine, die coma kunnen veroorzaken en het leven van de patiënt kunnen bedreigen.
Zorg is belangrijk omdat patiënten uiteindelijk niet meer in staat zijn om voor zichzelf te zorgen. Het is belangrijk om de patiënt te controleren op tekenen van letsel en ziekte, omdat hij of zij er moeite mee kan hebben om hierover te communiceren. Behalve het verzorgen van de dagelijkse basisbehoeften van de patiënt, kan de behandeling ook het vereenvoudigen van de omgeving en activiteiten van de patiënt omvatten en het aanmoedigen van regelmatige lichaamsbeweging.